Yaguarasaurus, el mosasaurio de Colombia

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Cráneo desarticulado de Yaguarasaurus columbianus, que incluye vértebras cervicales y dorsales anteriores con fragmentos de costillas. Vista dorsal. Escala en centímetros.
Modificado de “Mosasauroids from Colombia” . Bulletin de la Societe Geologique de France 2012;183:103-109

Reino:  Animalia

Filo:  Chordata

Clase:  Sauropsida

Subclase:  Diapsida

Infraclase:  Lepidosauromorpha

Superorden:  Lepidosauria

Orden:  Squamata

Familia:  Mosasauridae

Subfamilia:  Plioplatercapinae

Género:  Yaguarasaurus
Especie: Y. columbianus (Páramo,1994)

Etimología:

Bautizado Yaguarasaurus (lagarto de Yaguará) en honor al municipio de Yaguará, lugar del hallazgo, y que se encuentra ubicado en el centro del departamento del Huila.

Yaguarasaurus fue un género extinto de mosasaurios primitivos, -considerados los últimos grandes reptiles marinos-, procedentes del período Cretácico superior (Turoniano, hace aproximadamente 90 millones de años)  de nuestro país.

Los restos descritos en el año 1994 (un cráneo articulado, algunas vértebras y costillas) fueron descritos como un nuevo género y especie de la subfamilia Plioplatecarpini, por la paleontóloga colombiana María Páramo.

Reconstrucción de Yaguarasaurus columbianus (sacada del sitio DeviantART cortesía © Zimices)

Los restos fueron encontrados en un lecho de piedra caliza de la formación geológica Villeta cerca de Yaguará, en el sitio llamado Cueva Rica (departamento de Huila).

El yaguarasaurus tenía aproximadamente 5 metros de longitud, y una longitud craneal de 47 centímetros. 

Reconstrucción de Yaguarasaurus columbianus (cortesía © John F. Umaña)

Yaguarasaurus era un pariente cercano de Russellosaurus coheni de Norteamérica y del Tethysaurus hallado Marruecos,

Análisis más recientes colocan a Yaguarasaurus en un clado junto a Russellosaurus y al Tethysaurus que es denominado la parafamilia Russellosaurina, que sería un grupo primitivo de mosasáuridos del Turoniano menos derivados que las subfamilias Plioplatecarpinae y Tylosaurinae.

Este reptil es un miembro de la familia de lagartos marinos Mosasauridae, característicos de mediados y finales del período Cretácico, con una distribución global, si bien en Suramérica son conocidos únicamente a través de restos aislados (Price, 1957, Pierce y Welles, 1959; Bonaparte, 1978; Ameghino, 1918). 

Este mosasaurio descubierto en Yaguará, está ahora entre los más completos materiales conocidos en América del Sur.

Diente recolectado en las capas del Turoniense de la Formación Villeta, descrito por Páramo – Fonseca (2000). Escala 1 cm. Modificado de “Mosasauroids from Colombia” . Bulletin de la Societe Geologique de France 2012;183:103-109

En el siguiente enlace (en ingles) se detalla la especie Russellosaurus coheni y se define la nueva superfamilia Russellosaurina en la que se incluye, tal y como lo comentamos a nuestro Yaguarasaurus colombianus.

Referencia Web

Wikipedia (http://es.wikipedia.org/wiki/Yaguarasaurus)  [Última consulta 20.03.2012]

Página web Gobernación del Huila (http://www.huila.gov.co/index.php?option=com_content&view=article&id=37601:restos-yaguarasaurus-colombianus&catid=1358:tierra) [Última consulta 20.03.2012]

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