Titanoboa, exposición en Panamá y regreso a Colombia

Para información actualizada por favor visita https://titanoboaforest.com/titanoboa-cerrejonensis-la-serpiente-gigante-del-paleoceno-de-colombia/

Han pasado ya varios años desde el descubrimiento de la serpiente más grande del mundo, y por fin falta menos para tenerla en nuestro país, ese mismo que la vio reinar en los bosques tropicales del Paleoceno superior hace 60 millones de años. Y es que  gracias al Smithsonian, en cabeza del Dr. Carlos Jaramillo y con la colaboración de diferentes organizaciones, una réplica de Titanoboa será exhibida en Panamá desde el 16 de mayo al 5 de junio para luego visitar varios lugares de Colombia hasta fijar su residencia definitiva en La Guajira. Sin lugar a dudas una gran noticia para la Paleontología colombiana. 

 

La Titanoboa llega a Panamá 

El Smithsonian en Panamá inaugura a partir del 16 de Mayo al 5 de junio la exhibición "Titanoboa," una réplica de tamaño natural de la serpiente prehistórica de 43 pies de largo la cual estará en el Centro Comercial Albrook, pasillo del Koala.

La “Titanoboa”, que se estima pesaba 1.5 toneladas, fue la serpiente más grande del mundo y vivió hace sesenta millones de años. La exhibición revelará el mundo perdido de la “Titanoboa” y explorará la relación entre esta enorme boa y su prima viviente, la boa constrictor, común en el Panamá del presente.

"Con el fin de entender mejor las extinciones masivas de la fauna tropical que se dan hoy día, es interesante el conocer más sobre los ambientes tropicales y las extinciones en el pasado", comentó William Wcislo, director interino del Smithsonian en Panamá. "La ‘Titanoboa’ plantea muchas interrogantes: ¿cómo era el clima hace 60 millones de años y por qué en el presente no hay serpientes vivas de este tamaño?"

Científicos del Smithsonian y sus colegas encontraron los restos de la serpiente gigante mientras llevaban a cabo estudios en la mina de carbón a cielo abierto más grande de Sudamérica en Cerrejón, localizada en La Guajira, Colombia. Los científicos desenterraron lo que podrían ser organismos de la primera selva tropical en el mundo. También encontraron fósiles de tortugas gigantes y cocodrilos, así como las primeras plantas de la familia del frijol conocidas y algunas de las plantas más antiguas de banano, aguacate y cacao.

El contenido de esta muestra es una adaptación de la exhibición: "Titanoboa: Monster Snake", una colaboración entre el Servicio de Exhibiciones Itinerantes de la Institución Smithsonian, el STRI, el Florida Museum of Natural History de la Universidad de Florida en Gainesville y la Universidad de Nebraska-Lincoln.

La exhibición Titanoboa que se presenta en Panamá fue posible gracias a los aportes de UPS, líder global en logística, quienes transportaron el modelo de la serpiente que pesa aproximadamente 500 libras desde Toronto, Canadá, hasta la ciudad de Panamá, Panamá en calidad de donación en especie equivalente a $4,653.73 por costos de envío.

"Exhibiciones como 'Titanoboa' educarán al público sobre los orígenes prehistóricos de nuestro mundo y de las criaturas que habitaron nuestro planeta durante ese tiempo. UPS tiene el orgullo de haber transportado el modelo y de convertirse en facilitadores del conocimiento", comentó José Acosta, presidente de Operaciones y Asuntos Gubernamentales de UPS Región de las Américas.

Albrook Mall, el mall más grande de Latinoamérica, generosamente puso a disposición el espacio para la exhibición en la Plaza del Koala la cual será el escenario donde nacionales y turistas se darán cita para apreciar tan impactante exhibición. “Sin duda alguna, esta iniciativa la apoyó nuestro centro comercial de manera inmediata por su impacto positivo en la sociedad, al entregar a los asistentes una muestra educativa de las extinciones pasadas”, expuso Nadkyi Duque Directora de Mercadeo del Mall.

Luego de la clausura de la exhibición el 5 de junio, la serpiente viajará a distintos lugares de Colombia, incluyendo el Museo Arqueológico de Pueblos Karib de la Universidad del Norte en Barranquilla, al Instituto Alexander von Humboldt en Villa de Leiva y al Museo “Descubre Guajira” en el Centro Interactivo en Albania, Guajira. Esta muestra también es patrocinada por la Corporación Geológica ARES de Colombia.

Referencia Web

Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales Panamá. (www.stri.si.edu) [Última consulta 22.05.2014]

Video del montaje de la exhibición de Titanoboa en Panamá

Referencia: Titanoboa en Panamá. Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales Panamá 19.05.2014

Video con entrevista al científico colombiano Carlos Jaramillo sobre la exhibición de Titanoboa en Panamá

Referencia: Titanoboa la serpiente más grande del mundo. La Opinión Panamá 16.05.2014

Todas las fotografías y vídeos aquí publicados son propiedad de sus respectivos autores.

Fauna de La Venta, Serpientes

Uno de los grupos animales más exitosos en la historia evolutiva es sin ninguna duda el de las serpientes, su origen a partir de algún tipo de lagarto puede rastrearse hasta el periodo Cretácico.

En el año 2009 nuestro país ocupo las primeras páginas de los medios de comunicación nacionales e internacionales, tras describirse científicamente el espectacular hallazgo de una gigantesca serpiente en el Cerrejón.

Titanoboa cerrejonensis (Boa colosal del Cerrejón), como fue bautizada por los científicos, es -por el momento- la serpiente fósil más grande  jamás encontrada, con una longitud de entre 13 y 14 metros y un peso aproximado de 1,2 toneladas. Esta gigantesca serpiente vivió durante el Paleoceno, el periodo geológico posterior a la extinción de los dinosaurios, pero no fue la única serpiente prehistórica que habito nuestro país.

En este Post vamos a conocer las otras especies de serpientes que se han hallado en nuestro país y que pertenecen a la fauna del Mioceno de La Venta.

Introducción: las serpientes suelen ser escasas en el archivo fósil de la región neotropical, en contraste con la alta diversidad de estos animales en la actualidad, el conjunto de serpientes de la fauna de La venta es uno de los más diversos del continente. Varias familias de serpientes han sido descritas en la Fauna de La Venta, las cuales describiremos a continuación:

O P H I D I A

ALETHINOPHIDIA 

         Colubroidea

                 fam. Indet.

                         gen. et esp. indet. 

          Boidae

                         gen. et esp. indet.

                         Eunectes stirtoni

                         Eunectes sp

                 Anilioidea 

         Aniliidae

                         Colombophis portai

         cf. Aniliidae

                         gen. et esp. indet. 

SCOLECOPHIDIA

                 fam. Indet.

                        gen. et esp. indet.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

 

Familia Colubridae (Alethinophidia, Serpentes, Squamata, Reptilia)

Xenodon rabdocephalus, Colubridae muy común en el norte de Suramérica

La familia Colubridae comprende la gran mayoría de serpientes que viven en la actualidad y se encuentran en prácticamente todo el planeta excepto los continentes antárctico y ártico.

Se caracterizan por tener la cabeza alargada y pequeña recubierta de escamas. Tienes dientes en ambas mandíbulas, su cuerpo es delgado y la cola larga y puntiaguda.

Casi todas las especies son diurnas y se les encuentra en los ambientes más diversos  (pudiendo ser terrestres, arbóreas, excavadoras e incluso de hábitos semiacuáticos). Casi todas las especies se reproducen ovíparamente aunque las hay de reproducción ovovivípara.

Hemos de anotar que los colúbridos no forman un grupo natural, y una de las características que hacen que este grupo sea tan numeroso es porque en él se incluyen aquellas serpientes de difícil clasificación y que no parecen encajar en ningún otro grupo. 


Familia Boidae (Alethinophidia, Serpentes, Squamata, Reptilia)

Corallus batesii también conocida como Boa esmeralda muy común en la amazonía de Colombia, Brasil, Ecuador y Perú

Familia de serpientes que oscilan entre los 50 cm y los 10 m de longitud, una de sus principales características es la forma que tienen de cazar, pues matan por constricción, es decir estrangulan sus presas asfixiándolas, para después tragárselas por completo, se alimentan principalmente de mamíferos, aves, anfibios y otros reptiles incluyendo gran diversidad de serpientes.

Algunas subfamilias poseen fosas sensoriales sensibles al calor, lo que les permite ubicar más fácilmente a sus presas. Las mandíbulas poseen dientes grandes y muchas especies presentan colmillos anteriores y dientes menores detrás, lo que evita que las presas escapen de sus fauces. Son de reproducción ovípara y ovovivípara y se les encuentra en ecosistemas semiacuáticos, terrestres, arborícolas y cavícolas. Se encuentran en América, África, sudeste del Pacífico, Australia, Asia y Europa.

En este grupo se incluyen algunas de las especies más grandes de serpientes que habitan en la actualidad y también a este grupo pertenece la extinta y colosal Titanoboa la serpiente más grande jamás encontrada hasta la fecha. 

Eunectes stirtoni 

El género Eunectes corresponde a un grupo de serpientes constrictoras no venenosas cuyos tamaños van de los 2 a los 10 m de longitud. 

La más conocida de este género es  Eunectes murinus, más conocida con el nombre de anaconda verde o anaconda común, cuyas hembras alcanzan unos 4 a 8 m de largo y pueden pesar entre 45 a 180 kg (*) lo que la convierte en la serpiente de mayor peso y en una de las más grandes y largas junto a la pitón reticulada del sudeste asiático.

(*) Los machos solo alcanzan una longitud media de 2,5 m, lo que convierte a la anaconda en el caso más marcado de dimorfismo sexual entre los Squamata.

Se reporta el hallazgo en nuestro país de una anaconda extinta de tamaño medio bautizada Eunectes stirtoni , (“anaconda de Stirton” en honor al zoólogo y paleontólogo estadounidense Ruben A. Stirton). Los restos hallados corresponden a una serie de vértebras provenientes del yacimiento de La Venta.

Fig.1 (*). Reconstrucción de vértebra dorsal de Eunectes sp IGM 184636. De arriba hacia abajo, vista anterior, vista dorsal y vista ventral. Escala 10 mm.

En otras partes de Suramérica como Venezuela (Formación El Socorro y Formación Urumaco), Brasil (Formación Solimões) y en la misma área de La Venta, se han encontrado otros restos de boas que se han catalogado como Eunectes sp., es decir se clasifican como especie indeterminada.

Todas estas zonas corresponden geológicamente al Mioceno, por lo que la similitud de estos hallazgos y de otras especies de hábitat similar son un claro indicador que el norte de Suramérica durante el aislamiento del cenozoico era muy parecido al que encontramos en el actual amazonas, con bosques y selvas tropicales, zonas de llanuras abiertas y grandes ríos que albergaban un complejo ecosistema en el que vivían gran cantidad y variedad de formas de vida. 


Familia Aniliidae (Alethinophidia, Serpentes, Squamata, Reptilia)

Familia de serpientes inferiores a un metro de longitud que habita las zonas tropicales de América del sur, se alimentan de insectos, anfibios y otros reptiles los cuales matan por constricción, poseen ojos pequeños y son excelentes cavadoras. Son consideradas las serpientes que más se parecen a las serpientes ancestrales originales contando con un cráneo parecido al de un lagarto.

Anilius scytale del nororiente del departamento del Vichada

 Colombophis portai 

Género extinto de serpientes que actualmente se clasifican dentro de la anteriormente citada familia Aniliidae aunque con cierto grado de duda. Fue descrita por Hoffsteter & Rage (1977) en base a un gran número de vértebras halladas en la Formación Villavieja (localidad Los Mangos, cerca al área de La Venta)

A. IGM 183561 

B. IGM 183928  

C. IGM 184176-1

D. IGM 184285 

Fig. 2  (**).  (A,B,C y D) Vértebras de Colombophis portai

Colombophis  (“serpiente de Colombia”) portai (en honor a J. De Porta) se caracteriza por que sus vértebras tienen su espina dorsal muy baja, se calcula en base al tamaño de las vértebras que podía medir unos 1,77 m de largo.

Especies similares se han hallado en la Formación Urumaco (Venezuela) y en la Formación Solimões (Brasil). En esta última se describe la nueva especie Colombophis spinosus.

La presencia de Colombophis en el mioceno medio de Colombia, Venezuela y mioceno tardío de Brasil es un indicador de la similitud de los ecosistemas miocénicos del norte de Suramérica.

Fig. 3 (**). Mapa donde se muestran las localidades donde han sido hallados los restos de Colombophis, A. Formación  La Victoria (1), Formación Villavieja (2) y Formación Urumaco (3). B. Morro do Careca (4), Talismã (5) y patos (6).

SCOLECOPHIDIA

  

El Scolecophidia es un infraorden que incluye únicamente pequeñas serpientes cilíndricas de hábitos subterráneos lo que les ha provocado una reducción evolutiva de sus ojos, por lo general ocultos por una escama más o menos transparente, gracias a estos rasgos son conocidas vulgarmente como “serpientes ciegas” y su tamaño puede variar de 10 a 100 cm de longitud. Habitan prácticamente todas las regiones subtropicales de nuestro planeta.

Fig. 4 (*).Vértebra de Scolecophidia

La presencia de este grupo en la fauna de La Venta está documentada por una única vértebra (Fig. 4. IGM 253294), lo que hace más difícil si cabe la identificación  del espécimen al que pertenece.

(**) Fig.1 y 4 Tomadas de Kay, R. y Madden, R. 1997. “Vertebrate Paleontology in the Neotropics: The Miocene Fauna of La Venta, Colombia”. Smithsonian Institution Press. Página 97

(**) Fig. 2 y 3 Tomadas de Hsiou, A.S., Albino, A.M., and Ferigolo, J. 2010. “Reappraisal of the South American Miocene snakes of the genus Colombophis, with description of a new species”. Acta Palaeontologica Polonica 55 (3): 365–379.

Referencias Web

Kay, R. y Madden, R. 1997. “Vertebrate Paleontology in the Neotropics: The Miocene Fauna of La Venta, Colombia”. Smithsonian Institution Press. 155-170

AS Hsiou, AM Albino, 2009. “Presence of the genus Eunectes (Serpentes, Boidae) in the Neogene of southwestern Amazonia, Brazil”. Journal of Herpetology 43 (4), 612-619

Hsiou, A.S., Albino, A.M., and Ferigolo, J. 2010. “Reappraisal of the South American Miocene snakes of the genus Colombophis, with description of a new species”. Acta Palaeontologica Polonica 55 (3): 365–379.

Web Enciclopedia Virtual de las Serpientes  http://www.serpientes-snakes.com.ar   [Última consulta 24.12.2013] 

Web Serpientes de Colombia  http://www.serpientesdecolombia.com [Última consulta 24.12.2013] 

Wikipedia (www.wikipedia.org)

Todas las imágenes y fotografías aquí publicadas han sido sacadas del sitio Web Flickr y son propiedad de sus respectivos autores.