Científicos, liderados por el paleontólogo Edwin Cadena, descubrieron fósiles de tortugas marinas en Zapatoca, Santander, que datan de aproximadamente 135 millones de años. El hallazgo revela que estas tortugas marinas adquirieron tempranamente el gigantismo como característica evolutiva, con un tamaño inicial cercano a dos metros de largo. El estudio, próximo a publicarse en la revista Zoological Journal of Linnean Society, incluye el análisis de huesos de extremidades y restos del caparazón. Además, se exploran las condiciones ecológicas, evidenciando marcas de cortes hechos por dientes de tiburones en los huesos, sugiriendo posibles ataques. Estos fósiles contribuyen a comprender los antiguos ecosistemas y las dinámicas ecológicas que influyeron en la evolución de estas tortugas marinas extintas, conocidas como Protostegidae. Este descubrimiento se suma a otros realizados por Cadena y su equipo en distintas zonas de Colombia, aportando valiosa información sobre la vida prehistórica en la región.
A continuación la noticia publicada por Vanguardia:
"Científicos hallaron en Zapatoca, Santander, los fósiles de tortugas marinas que habitaron en esta zona de Colombia hace aproximadamente 135 millones de años.
El paleontólogo Edwin Cadena, profesor de la Universidad del Rosario y oriundo de Zapatoca, Santander, junto a un estudiante de geología de la Universidad Nacional de Colombia, Diego Combita, hallaron fósiles de tortugas marinas que ayudan a entender la evolución de estos animales.
“Lo que muestran los fósiles de Zapatoca es que el gigantismo en este grupo de tortugas fue una característica adquirida tempranamente en su proceso evolutivo y no algo que surgió a través del tiempo. El tamaño inicial de estas tortugas fue cercano a dos metros de largo, algo bastante grande para cualquier tortuga de su época”.
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El estudio de los fósiles, que será publicado en la revista internacional Zoological Journal of Linnean Society, presenta el análisis de varios huesos de las extremidades y restos fósiles del caparazón.
La investigación, cuenta Cadena, también explora las condiciones ecológicas y demuestra que estas tortugas marinas extintas tenían que enfrentar posibles ataques realizados por tiburones, como se evidencia en marcas de cortes hechas por los dientes de estos en la superficie de los huesos de las tortugas.
“Los fósiles de tortugas marinas de Zapatoca contribuyen a la comprensión de los ecosistemas antiguos y las posibles dinámicas ecológicas y ambientales que dieron forma a la evolución de estas magníficas criaturas. Las tortugas marinas que habitaban este antiguo mar constituían un grupo hermano, pero a su vez distinto de las tortugas marinas actuales, conocido como Protostegidae”, indica Cadena, geólogo de la UIS y director del programa en Ciencias del Sistema Tierra de la Universidad del Rosario.
Este hallazgo se suma a otros realizados por este santandereano y su equipo en dos zonas de Colombia. En el ‘mar de fósiles’, como le llama Cadena a Zapatoca, fueron encontrados por el científico partes de una mandíbula y de algunas extremidades de los primeros reptiles voladores de Colombia, conocidos como pterosaurios y también un fósil de tiburón de dientes planos en Santander, que constituyó el primer registro en su grupo en América.
También descubrió, con apoyo de Rubén Darío Vanegas, del Museo de Historia Natural de La Tatacoa, es el registro más antiguo en el país del género de la tortuga Podocnemis o tortuga de río como se conoce comúnmente, especie que actualmente está en peligro de extinción.
“A medida que nuestra comprensión de la vida prehistórica continúa aumentando, estudios como este desempeñan un papel crucial en descubrir los secretos de los antiguos habitantes de nuestro planeta y sus notables adaptaciones”, indicó el paleontólogo”.
Referencias:
Daniela Puentes. Hallan en Santander fósiles de tortugas marinas que ayudan a entender su evolución en la Tierra. Fuente: Vanguardia 11.07.2023. (https://www.vanguardia.com/mundo/ciencia/hallan-en-santander-fosiles-de-tortugas-marinas-que-ayudan-a-entender-su-evolucion-en-la-tierra-HC6994009?fbclid=IwAR2tpXmFgyZgHTSIwYC3eoPA05IuuWWO46yW_2epz9Q6M_2SHg5F8XYVWlw) [Última consulta 21.11.2023].
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