Revelan el verdadero tamaño
del impresionante megalodón
Científicos estudiaron las dimensiones del cuerpo, incluidas las
aletas, del tiburón prehistórico.
Existe una terrible fascinación por determinar el tamaño de los
tiburones más grandes, pero esto puede ser difícil para las formas fósiles
donde los dientes son a menudo todo lo que queda.
Hoy en día, el tiburón vivo
más temible es el 'gran blanco', de más de seis metros de largo, y que muerde
con una fuerza de dos toneladas.
Su pariente fósil, el gran tiburón dentado Megalodón, estrella de
varias películas de Hollywood, vivió desde hace 23 hasta alrededor de tres
millones de años, medía más del doble de largo que un 'gran blanco' y tenía una
fuerza de mordida de más de diez toneladas.
Los fósiles del Megalodón
son en su mayoría enormes dientes de corte triangulares más grandes que una
mano humana.
Jack Cooper, quien acaba de completar la Maestría en Paleobiología
en la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, y sus
colegas de Bristol y Swansea utilizaron una serie de métodos matemáticos para
precisar el tamaño y las proporciones de este monstruo, haciendo comparaciones
cercanas con un diversidad de parientes vivos con similitudes ecológicas y
fisiológicas con Megalodon.
Sus hallazgos se publican en la revista Scientific Reports.
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| Comparación del tamarao de una aleta de megalodón con un adulto de 1,60 metros |
Cooper explica en un comunicado que "estudiar al animal
completo es difícil, considerando que lo único que tenemos son muchos dientes
aislados".
Anteriormente, el tiburón fósil, conocido formalmente como Otodus
megalodon, solo se comparaba con el Gran Blanco. Jack y sus colegas, por
primera vez, ampliaron este análisis para incluir cinco tiburones modernos.
La paleontóloga Catalina Pimiento, quien también participó en el
estudio, dijo: "El megalodón no es un antepasado directo del Gran Blanco,
pero está igualmente relacionado con otros tiburones macropredadores como el
Makos, el tiburón salmón y el tiburón marrajo sardinero, así como el Gran
blanco. Recopilamos medidas detalladas de los cinco para hacer predicciones
sobre el megalodón".
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| Reconstrucción de las dimensiones de un megalodón durante las diferentes etapas de su vida |
Por su parte, el profesor Mike Benton agregó: "Antes de que
pudiéramos hacer algo, tuvimos que probar si estos cinco tiburones modernos
cambiaban de proporciones a medida que crecían. Si, por ejemplo, hubieran sido
como humanos, donde los bebés tienen la cabeza grande y las piernas cortas,
habríamos tenido algunas dificultades para proyectar las proporciones adultas
de un tiburón extinto tan grande. Pero nos sorprendió y alivió descubrir que,
de hecho, las crías de todos estos tiburones depredadores modernos comienzan
como pequeños adultos y no cambian en proporción a medida que crecen".
Jack Cooper dijo: "Esto significa que simplemente podríamos
tomar las curvas de crecimiento de las cinco formas modernas y proyectar la
forma general a medida que se hacen cada vez más grandes, hasta una longitud
corporal de 16 metros".
Dimensiones
Los resultados sugieren que un Otodus megalodon de 16 metros de
largo probablemente tenía una cabeza redonda de 4,65 metros de largo, una aleta
dorsal de aproximadamente 1,62 metros de alto y una cola de alrededor de 3,85
metros de alto.
Esto significa que un humano
adulto podría pararse sobre la espalda de este tiburón y tendría
aproximadamente la misma altura que la aleta dorsal.
La reconstrucción del tamaño de las partes del cuerpo de Megalodon
representa un paso fundamental hacia una mejor comprensión de la fisiología de
este gigante y los factores intrínsecos que pueden haberlo hecho propenso a la
extinción.
Referencias:
Nicolás Bustamante. Revelan el
verdadero tamaño del impresionante megalodón. Fuente:
El Tiempo 18.09.2020 (https://www.eltiempo.com/vida/ciencia/megalodon-revelan-el-verdadero-tamano-del-impresionante-megalodon-prehistorico-536399) [Última consulta 18.09.2020]. - EUROPA PRESS
Para más información por favor consulte: Cooper, J.A.,
Pimiento, C., Ferrón, H.G. et al. Body dimensions of the extinct giant shark Otodus megalodon: a 2D
reconstruction. Sci Rep 10, 14596 (2020).
https://doi.org/10.1038/s41598-020-71387-y
Todas las imágenes y fotografías aquí publicadas son propiedad de sus respectivos autores.
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