Desde
la publicación del post ¿Ámbar colombiano? En el que abordábamos el tema
referente al Copal colombiano, he recibido gran cantidad de mails donde se me
pide más información acerca de esta resina de origen vegetal, muchas de las
personas que me han escrito se dedican profesionalmente a su comercialización,
y es que gracias a Internet se ha dado un gran impulso al mercado que existe
alrededor de esta maravilla de la naturaleza.
Gracias
a esas preguntas de los lectores quise indagar más acerca del Copal colombiano
con la intención de ampliar mis conocimientos acerca del tema y darlos a
conocer siempre desde el punto de vista paleontológico, (lo siento por aquellas
personas que esperan se trate el tema desde un punto de vista comercial pero no
es ese el objetivo del Blog) y me he encontrado con que existen una serie de
estudios científicos de gran importancia sobre el Copal colombiano y que iremos
publicando en próximos post.
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Fotografía
de Euglossa cotylisca, nueva especie de abeja de las orquídeas, preservada en
Copal cuaternario proveniente de Santander, Colombia. Tomado de "A New Fossil Orchid Bee in Colombian
Copal (Hymenoptera: Apidae)"
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Para
inaugurar esta nueva serie de entradas sobre el copal colombiano, vamos a
Comenzar hablando de un estudio publicado en el año 2007 por el Museo
Americano de Historia Natural donde se describe una nueva especie de abeja de
las orquídeas bautizada como Euglossa cotylisca y que conocemos gracias a que
el insecto quedo atrapado en la resina de un árbol del periodo cuaternario en
lo que actualmente es el departamento de Santander, Colombia.
Clase: Insecta
Orden: Hymenoptera
Familia: Apidae
Subfamilia: Apinae
Tribu: Euglossini
Género: Euglossa
Especie: E. cotylisca
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Euglossa bazinga, abeja
de las orquídeas moderna que habita en el estado de Mato Grosso en Brasil
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El
orden Hymenoptera es uno de los ordenes de insectos mas grandes que existe con
unas 200.000 mil especies y en el se incluyen las hormigas, las abejas, las
avispas y los abejorros entre muchos otros. Gracias al registro fósil sabemos
que el orden se origina en el Triasico aunque no fue hasta el Cretacico cuando
surgieron los himenopteros sociales.
A la
tribu Euglossini se le conoce también como abejas de las orquídeas, de las
cuales se han descrito alrededor de unas 200 especies que se distribuyen en
cinco géneros, el monotípico Agleae, Eulaema, Eufriesa, Exaerete y Euglossa al
que pertenece la nueva especie aquí comentada.
Estas
abejas se reconocen en su gran mayoría, por su brillante coloración metálica
principalmente tonalidades verdosas , doradas, cobrizas y azuladas que les
confiere una particular belleza que es consecuencia de su estrecha
relación con las plantas con flores.
Son
nativas de los Neotropicos y las encontramos principalmente en Centro y Sur
América, aunque una especie, la Euglossa dilema se ha establecido en la
Florida, América del Norte.
Los
individuos de estas especies suelen ser solitarios, es decir no forman
enjambres y solo algunas especies muestran aspectos semi-sociales.
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Vista
general de la pieza de Copal que contiene el fósil de la nueva especie de abeja
de las orquídeas Euglossa cotylisca.
Tomado de "A New Fossil Orchid Bee in Colombian Copal (Hymenoptera: Apidae)" |
A
diferencia de la mayoría de otras tribus, las Euglossini tienen un registro
fósil escaso que en la actualidad consta de sólo dos especies extintas que se
conservaron en ámbar del Mioceno inferior de la República Dominicana, por lo
que el hallazgo de Colombia constituye el tercer fósil de este grupo de
abejas pero el primero descrito formalmente para América del Sur.
Dicho
hallazgo consta del fósil de un macho de color verde metalizado de unos 10
mm de longitud, perfectamente preservado en Copal cuaternario proveniente
del departamento de Santander, y que actualmente se encuentra en las
colecciones de Paleontología del Museo de Historia Natural de Londres.
E.
cotylisca se encuentra ausente en la Fauna moderna, lo que sumado a la
antigüedad del fósil hace presumir que la especie se ha extinguido de manera
relativamente reciente.
Referencias
Hinojosa-Díaz
Ismael A., Engel Michael S. "A New Fossil Orchid Bee in Colombian Copal
(Hymenoptera: Apidae). American Museum novitates, n 3589. Septiembre 6, 2007
Wikipedia
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