En los últimos años hemos sido testigos de
cómo la Paleontología en Colombia ha despertado un gran interés tanto a nivel
nacional como internacional gracias a los nuevos e importantes hallazgos que se
han dado en época reciente.
Estamos viendo como una nueva generación de investigadores,
que desde diferentes áreas y desde diferentes instituciones, trabajan para fomentar el estudio y la
conservación de los yacimientos y de las especies que habitaron nuestro país en
el pasado.
Una de esas investigadoras, la Dra. María
Páramo, experta en reptiles marinos del Cretácico colombiano, describe una nueva especie de mosasaurio que ha sido
bautizada como Eonatator coellensis y que hasta ahora conocíamos simplemente como
“el lagarto de Coello”, y que ya comentamos en una entrada anterior bajo el título "El reptil marino de Coelllo ¿un nuevo Mosasaurio?.
Este es el segundo mosasaurio descrito por la
investigadora, que ya nombró una nueva especie de mosasaurio hallado en capas del
Turoniano del departamento del Huila a la que bautizó como Yaguarasaurus columbianus.
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Clase:
Sauropsida
Orden:
Squamata
Suborden:
Scleroglossa
Familia:
Mosasauridae
Subfamilia:
Halisaurinae
Género:
Eonatator
Especie: E. coellensis (Páramo,2013)
Especie: E. coellensis (Páramo,2013)
El hallazgo se produjo en el año 2004 al norte del municipio de Coello, departamento del Tolima, en
capas pertenecientes al Campaniense, Cretácico superior (83,5 – 70,6 millones
de años), y consta de un esqueleto casi
completo de un pequeño mosasaurio perteneciente a la familia Halisaurinae, cuyo
registro fósil ha sido hallado también en Norteamérica y Europa.
Su nombre significa “nadador del amanecer de Coello” en alusión a la población donde se encontraron sus restos. Es considerado uno de los mosasáuridos más basales que se conocen, los restos hallados
en Colombia comprenden un esqueleto articulado casi completo al que solo le
falta el extremo posterior de la cola. La longitud de su cráneo es de 41,5 cm
de largo y la del ejemplar desde el hocico hasta la última vértebra caudal es
de 2,8 m.
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Fósil del Eonatator coellensis. Tomado de Páramo-Fonseca,
María E. (2013). «Eonatator
coellensis nov. sp. (Squamata: Mosasauridae),
nueva especie del Cretácico Superior de Colombia»
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Preservación de tejido blando
Además de ser el Halisaurinae más completo
hallado hasta la fecha, E. coellensis
destaca por la conservación de tejidos blandos en las áreas correspondientes a las
cavidades torácica y abdominal, en zonas donde deberían de encontrarse los pulmones,
el hígado, el páncreas, los riñones y las gónadas, además se aprecia lo que parecen
ser fibras musculares (músculos intercostales dorsales) y piel en la zona
ventral del cuello. Debemos aclarar que la conservación de este tipo de
material fósil se manifiesta por la presencia de manchas fosfáticas ubicadas en
las zonas antes descritas.
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Reconstrucción
de Eonatator coellensis. (cortesía ©
Zimices)
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Evidencia de ovoviviparismo
Otra de las características más importantes
de E. coellensis es que gracias a su
excelente estado de conservación, se pueden apreciar lo que parecen ser evidencias
de embriones en su interior, ya que justo por debajo de la columna vertebral se
encuentran restos de pequeñas vértebras articuladas que el estudio descarta
sean restos de peces y cuya morfología es similar a la de los mosasáuridos, aun
así no se han detectado elementos esqueléticos diagnósticos como restos
craneales o dientes que permitan afirmar con total seguridad que dichos restos
pertenezcan a embriones de E. coellensis,
aunque todo apunta a que estamos ante nueva evidencia de restos de mosasáuridos
adultos asociados a restos de embriones.
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Cráneo de Eonatator coellensis. Tomado de Páramo-Fonseca,
María E. (2013). «Eonatator
coellensis nov. sp. (Squamata: Mosasauridae),
nueva especie del Cretácico Superior de Colombia»
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Como comentario final quería añadir que actualmente
se encuentra en estudio un cráneo de mosasaurio hallado en capas del Coniaciense
inferior del departamento de Santander, por lo que muy pronto tendremos la que será la tercera descripción de un miembro de la familia mosasauridae descubierto en nuestro pais.
Referencias
Páramo-Fonseca, María
E. (2013).«Eonatator
coellensis nov. sp. (Squamata: Mosasauridae),
nueva especie del Cretácico Superior de Colombia».
Galería fotográfica
Ampliación de la noticia, publicada en la Agencia de
Noticias de la UN, 16.02.2015
Todas las imágenes y fotografías aquí publicadas son propiedad de sus respectivos autores.
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