Su cabeza, aplanada como la de un cocodrilo, mide 2,7 metros y conserva los dientes que llegan a medir hasta 20 centímetros. El hallazgo del gigante prehistórico se realizó en Sáchica (Boyacá).
Los restos de este Pliosaurio se desenterraron gracias a la financiación de Ecopetrol, a datos suministrados por la Fundación Colombiana de Geobiología y a la investigación que adelantó el equipo de trabajo dirigido por la paleontóloga María Páramo, profesora del departamento de Geociencias de la Universidad Nacional de Colombia en Bogotá.
De acuerdo con referencias bibliográficas, el mar Cretácico ingresó a Colombia hace cerca de 150 millones de años por la región que ocupa actualmente la Cordillera Central en Antioquia y alcanzó el actual borde llanero hace 90 millones de años, cuando logró su máxima inundación. Después comenzó a retroceder cuando los Andes empezaron a levantarse por el hundimiento de la placa de Nazca debajo de la placa de Sudamérica.
“Este mar inundó el territorio colombiano hasta más o menos el piedemonte llanero y llegó a tener conexión con lo que hoy en día es Venezuela y Perú”, explica Páramo.
Sin embargo, la experta afirma que mientras algunos geólogos opinan que durante el Cretácico inferior esta región boyacense se ubicaba muy lejos de la costa, otros piensan que estaba bastante cerca.
Las evidencias a favor de estos últimos son, por un lado, la existencia de restos vegetales que pertenecían al continente y que sería ilógico se hubieran desplazado mar adentro; y por otro lado, la presencia de yeso, una sal que se genera en zonas poco profundas y climas muy cálidos. Frente a esto, una corriente de científicos considera que la aparición de ese yeso es posterior.
Estas condiciones permitieron la evolución de seres enormes como los pliosaurios, los cuales estaban en el extremo superior de la cadena trófica o alimenticia. Se calcula que este género llegaba a pesar casi treinta toneladas (similar a lo que pesan cuatro elefantes africanos promedio).
Por eso, algo que hace particular este espécimen de mayor tamaño es que es uno de los más completos hallados hasta el momento en Colombia, a pesar de que las aletas del lado derecho se perdieron durante las labores de extracción de yeso que se desarrollaron en años pasados.
Además, está asociado con otro hallazgo relevante que es la cabeza de un ejemplar más pequeño, lo que podría indicar la presencia de pliosaurios juveniles conviviendo con adultos en los mismos mares.
El cráneo, que se excavó en el año 2010 y que se encuentra en el salón comunal del sector Llanitos, está dividido en cinco fragmentos que, como un rompecabezas, van desde las primeras vertebras del cuello hasta la punta del hocico con una dimensión de casi dos metros.
Estudiar estos fósiles conlleva una tarea ardua y dispendiosa. La excavación para desenterrar el ejemplar más grande (de 9,9 metros de largo, desde el hocico hasta la punta de la cola) llevó cuatro semanas con dedicación completa y fue extraído en bloques. Según la investigadora su preparación y estudio llevará un año y medio.
Aunque el descubrimiento se realizó en el año 2009, solo hasta finales del año pasado se pudieron llevar las excavaciones gracias al financiamiento de Ecopetrol.
Referencia
Fin/HS/GAC/CAPG/AC. Restos fósiles de un Pliosaurio
de 9.9 metros ven la luz. Agencia de Noticias UN.
21.02.2014 (http://www.agenciadenoticias.unal.edu.co/ndetalle/article/restos-fosiles-de-un-pliosaurio-de-99-metros-ven-la-luz.html)
[Última consulta 16.03.2014]
La
paleontóloga María Páramo explica los detalles del hallazgo de estos fósiles,
las características de cada uno y su ubicación en esta zona hace 130 millones
de años, en lo que era el mar Cretácico.
Referencia
Hermann Enrique Sáenz Prieto. Descubren pliosaurios en Sáchica (Boyacá).
Agencia de Noticias UN. 21.02.2014 (http://www.agenciadenoticias.unal.edu.co/detalle/article/descubren-pliosaurios-en-sachica-boyaca.html)
[Última consulta 16.03.2014]
Actualización de la noticia Enero 2015,
Preparan fósil en Sáchica, Boyacá
Hace más de un año, un equipo liderado por María
Páramo Fonseca, doctora en Paleontología de la Universidad de Poitiers
(Francia), realiza la preparación del fósil de un reptil marino hallado en la
provincia de Ricaurte, Boyacá.
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La paleontóloga María Páramo Fonseca y su equipo de
trabajo durante la excavación del pliosaurio, que se presume vivió en “una
especie de bahía tranquila y de poca profundidad que pertenecía al mar
Cretácico”.
Cortesía Unimedios |
Mientras realizaban la evaluación de un terreno para
construir el Poliducto Andino, que cruzaría por Villa de Leyva y Sáchica
(Boyacá), un equipo de trabajo de la Universidad Nacional de Colombia descubrió
en el año 2009 varios fósiles, uno de ellos de un reptil marino.
El equipo, que halló los restos a partir de la
información suministrada por la Fundación Colombiana de Geobiología, estaba
dirigido por la profesora del departamento de Geociencias de la UN y
paleontóloga María Páramo Fonseca, quien se especializa en especies marinas de
gran tamaño.
-¿Cómo fue el proceso de excavación del fósil?
“La excavación se hizo entre noviembre y diciembre de
2013 en un lugar no muy alejado del casco urbano, en una zona rural que llaman
Arrayán Alto, con acceso vehicular relativamente fácil. El equipo se demoró
aproximadamente cuatro semanas en ese proceso y contó con la colaboración de
personas de la región, que ayudaron con picos y palas y retroexcavadoras.
“El reptil marino, que perteneció al grupo de los pliosaurios,
mide 9.9 metros desde la cabeza -aplanada como la de un cocodrilo, de 2.7
metros de longitud y dientes de 20 centímetros- hasta la punta de la cola. Está
muy bien conservado con excepción de las aletas del lado derecho, que se
perdieron totalmente porque antes en ese terreno hubo una cantera de yeso, de
la que sacaron esa parte de los restos y la botaron.
“Se destapó cada uno de los huesos, que estaba bien
conservado por las condiciones ambientales, para reconocer la magnitud de cada
uno y posteriormente se procedió a extraerlos por partes. En ello se
aprovecharon las fracturas naturales para separarlos por bloques -catorce en
total-, cubrirlos con yeso y transportarlos en un camión hasta un salón comunal
que tienen en el sector de Llanitos, en esa región”.
-¿Qué ha pasado con los restos desde esa época?
“Durante el 2014 se adelantó el proceso de preparación
-quitarle el yeso que le pusimos y destaparle con detalle cada uno de los
huesos para armarlo-. Llevamos más o menos la mitad del proceso. La participación
de la Universidad Nacional de Colombia llegará hasta prepararlo y estudiarlo.
“Ahora la intención de la Alcaldía de Sáchica es
mantener el fósil en su municipio. Sin embargo, la autoridad nacional que
decide lo que va a suceder con estas piezas es el Servicio Geológico
Colombiano, antiguamente conocido como Ingeominas. Esa entidad estatal tiene a
su cargo el patrimonio paleontológico del país”.
-¿Qué sabe acerca del reptil y del ambiente en el que
vivió?
“Los pliosaurios fueron grandes reptiles marinos que
vivieron hace más de 130 millones de años. Los más grandes que se han hallado
están en los países nórdicos, cerca al Ártico, pero son muy pocos y sólo
algunas de sus partes. Seguidos de esos en tamaño, está el fósil descubierto en
Colombia y uno en Australia, que son especies bastante parecidas.
“Estamos estudiando los restos de este ejemplar -uno
de los más grandes que se conocen en el mundo- para saber si son de la misma
especie o de una cercana pero distinta a la de Australia, y si pudieron los de
aquí llegar hasta allá, porque son un poquito más antiguos”.
-¿Qué valor patrimonial tienen ese y los demás
fósiles?
“Aunque su valor es básicamente científico, la
legislación colombiana considera a los fósiles como patrimonio nacional, por lo
cual hay normas, a cargo del Servicio Geológico Colombiano, para protegerlos y
preservarlos para el futuro. Esa entidad, es también, la máxima autoridad
para determinar en dónde deben quedar expuestos o guardados”.
¿Existieron
dinosaurios en Colombia?
La paleontóloga María Páramo Fonseca afirmó que “hace
un par de años se pensaba que en Colombia no hubo dinosaurios paseándose por el
territorio, hasta que empezaron a salir los resultados de estudios hechos a
restos que ya se habían encontrado y colectado pero no se sabía de qué eran”.
Esos fósiles, la mayoría de reptiles marinos -aunque
también hay registros de huesos de dinosaurios-, se han descubierto en
yacimientos ubicados en municipios con paisajes relativamente desérticos, como
Villa de Leyva, en la provincia de Ricaurte (Boyacá); pero también se han
encontrado en Santander, Huila, Tolima y el valle superior del Magdalena.
Y respecto a Antioquia, dijo que el departamento
“queda ubicado en la cordillera Central y su fuerte no son las rocas
sedimentarias, pero eso no quiere decir que no haya fósiles -porque se han
recolectado molares de mastodontes- sino que es probable que no estén tan
presentes ni sean tan abundantes como en la cordillera Oriental”.
Referencia
Yeison Camilo García García. Preparan fósil en Sáchica, Boyacá .El Mundo.Com. 21.01.2015
(http://www.elmundo.com/portal/pagina.general.impresion.php?idx=248779)
[Última consulta 15.02.2015]
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excelente blog,muy completo,bien informado,sigan asi
ResponderEliminarHola Jose María, gracias por tu comentario. Me alegra que te guste el contenido aqui publicado. Saludos.
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