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| Los ecosistemas del actual Amazonas nos dan una idea de cómo era la Zona de La Venta durante el Mioceno medio, hace 12 millones de años |
Como lo comentamos en el Post “Faunas del Cenozoico de Colombia, III parte. Mioceno 23 - 5 millones de años” durante esta época se desarrollaron en Suramérica dos ecosistemas bien diferenciados, al norte del continente en las zonas intertropicales se hallaban selvas y bosques húmedos y en la parte más austral llanuras abiertas y pastizales, y la fauna de La Venta es una muestra de esta diferenciación entre estos dos ecosistemas, los fósiles recolectados en las rocas del Grupo Honda, nos muestran ambientes muy parecidos a los del actual amazonas, selvas con zonas pantanosas y algunas sabanas dibujan el marco en el que se desarrolló la fauna de La Venta.
Flora
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| Madera fósil (Xilópalo) de 17 cm hallada en el Desierto de La Tatacoa |
Una de las plantas fósiles hallada
en el Grupo Honda está relacionada con el género vivo Goupia, que es una especie de árboles con flores nativa de las
regiones más tropicales (zonas con una precipitación anual de más de 2.000 mm) de
América del Sur -norte de Brasil, Colombia, Venezuela, Guyana, Guyana Francesa
y Surinam-
Es un árbol de rápido
desarrollo que crece en ambientes ribereños y que puede alcanzar los 2 m de
diámetro en su base y llegar hasta los 50 m de altura,
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| Goupia glabra |
En el extenso registro fósil de La Venta es posible destacar la importancia paleontológica de algunos grupos de vertebrados para la comprensión de este complejo ecosistema, uno de estos grupos lo constituyen los peces.
Invertebrados y peces
Cangrejos
Se reporta el hallazgo del
cangrejo de agua dulce Sylviocarcinus
piriformis que actualmente habita desde el nivel del mar hasta los 350 m de
altura en tres áreas diferenciadas; la cuenca de Maracaibo, el valle del río
Cesar (y los riachuelos que bajan desde la Sierra Nevada de Santa Marta) y el
valle del río Magdalena entre las poblaciones de Puerto Boyacá y el río
Gualanday.
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| Sylviocarcinus piriformi |
Peces
La abundancia de peces
hallados en el Grupo Honda, abarca el conjunto más diverso de peces de agua
dulce que se conoce en América del sur, y se correlaciona con la actual riqueza
ictiológica de nuestro continente que es
la más rica y diversa del planeta.
Los hallazgos son en su
mayoría huesos y dientes desarticulados, aunque algunos hallazgos incluyen
también algunos cráneos y mandíbulas de especies que se asemejan mucho a
especies que actualmente encontramos en el río Magdalena, pero el rasgo más
significativo de la fauna ictiológica de La Venta, corresponde a los hallazgos
fósiles de aquellas especies cuyos parientes vivos encontramos en los grandes
ríos de la cuenca del Orinoco y del Amazonas, lo que demuestra la conexión de
la Fauna ictiológica de La Venta con los ecosistemas de esos grandes ríos
suramericanos.
A continuación detallaremos
los peces de la fauna de La Venta, (Grupo Honda del Mioceno medio de Colombia),
así como una breve descripción de las características y las relaciones de las
principales familias y subfamilias vivas.
CHONDRICHTHYES (peces cartilaginosos)
ELASMOBRANCHII
MYLIOBATIFORMES
cf. Potamotrygonidae
gen. et. sp. Incertae sedis
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| P. magdalenae |
Se describe el hallazgo de un
miembro de la familia
Potamotrygonidae, la única familia de batoideos (rayas o mantas) completamente
restringida a hábitats de agua dulce, por lo que los miembros de esta familia
son más conocidos como rayas de río. Son un género de peces neotropicales que
habitan casi todos los países de América del Sur (excepto Chile) en los ríos
que desembocan al mar Caribe o al océano Atlántico, poseen una forma casi
circular, así como gran variedad de tamaños y un aguijón caudal venenoso. La mayoría de las especies son de color marrón o grisáceo. Actualmente se
reconocen unas 18 especies de las cuales una habita el río magdalena, P. magdalenae,
OSTEICHTHYES (peces óseos)
DIPNOI
LEPIDOSIRENIFORMES
Lepidosirenidae
Lepidosiren paradoxa
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| Lepidosiren paradoxa |
Una de los cuatro peces
hallados en la fauna de La Venta con mecanismo especializado para la
respiración aérea es Lepidosiren paradoxa
también conocido como pez de barro americano es la única especie de pez
pulmonado que habita Suramérica. Su hábitat se encuentra restringido a pantanos
y ríos de curso lento del Amazonas, en el Paraguay y en la cuenca del río
Paraná. Posee un cuerpo alargado muy parecido al de una anguila que alcanza los
125 cm de largo, es un pez de hábitos omnívoros que se alimenta principalmente
de algas y camarones. Durante la estación seca, se entierran en el lodo a una
profundidad de 30 a 40 cm.
ACTINOPTERYGII
OSTEOGLOSSIFORMES
Arapaimidae
Arapaima sp.
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| Arapaima gigas |
Se describen restos
fragmentarios similares o relacionados con la especie viva Arapaima
gigas, el segundo pez de agua dulce más grande del mundo, que habita las
cuencas del río Amazonas, (Perú, Ecuador, Brasil, Colombia, Venezuela, Guyana,
Surinam y Guyana Francesa), y que además se puede encontrar en los ríos Madre
de Dios en Perú y Beni en Bolivia.
Puede crecer hasta los 3 m de
largo y pesar 250 kg.,
En cierta época del año vive
en aguas poco oxigenadas por lo que el aire que absorbe por sus branquias es
insuficiente, lo que lo convierte en una de las especies de la fauna
ictiológica de La Venta con mecanismo para respirar aire atmosférico.
Se alimenta de otros peces y
de pequeños animales terrestres, incluyendo aves que captura cuando caen al
agua o incluso dando saltos fuera de la misma.
CHARACIFORMES
Characidae
cf. Tetragonopterinae
gen. et. sp.
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| Tetragonopterinae |
Serrasalminae
Colossoma macropomum
Serrasalmus, Pygocentrus, o Pristobrycon sp.
cf. Myletes sp.
gen. et. sp. Incertae sedis
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| Pygocentrus |
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| Pristobrycon |
La familia Characidae es una
familia de peces tropicales y subtropicales de agua dulce que podemos encontrar
en Centro y Suramérica, algunos miembros de esta familia de peces constituyen
una gran fuente de alimento para otras especies.
La subfamilia Serrasalminae debe
su nombre a la forma de su cola como dientes de sierra, la mayoría de especies
de esta subfamilia son conocidas como pirañas y pacús, al que se le conoce como
la piraña vegetariana.
Las especies de Serrasalminae
halladas en La Venta y relacionadas con especies vivas son:
Colossoma macropomum conocida también como cachama, es un pez migratorio
que actualmente se encuentra restringido a la cuenca del Orinoco y del
Amazonas, llegando a alcanzar los 70 – 120 cm de largo y llegando a los 35 kg
de peso.
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| Colossoma macropomum |
Serrasalmus es un género de peces depredadores caraciformes
de fuerte dentadura nativos de las aguas tropicales y subtropicales de América
del Sur. Se alimentan de otros peces, crustáceos, insectos y pequeños reptiles.
Las especies Pygocentrus y Pristobrycon como miembross de esta subfamilia comparten las
características citadas anteriormente.
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| Serrasalmus |
La presencia de los géneros
de esta subfamilia en la fauna de La Venta implica que sus orígenes se remontan
al menos hasta el Mioceno medio.
Erythrinae
Hoplias sp.
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| H. malabaricus |
El actual Hoplias (H. malabaricus) es un pez de
agua dulce que habita la mayor parte de las cuencas de Centro y Sur América. Es
un predador nato y robusto de cuerpo cilíndrico y boca grande de hábitos
carnívoros. Tiene una poderosa dentadura que incluye dientes en su paladar.
Vive en aguas poco profundas, cenagosas y con abundante vegetación. Su dieta
incluye peces, anfibios, insectos, roedores, y aves. Es una de las especies
fósiles de La Venta adaptada a respirar aire.
Cynodontidae
Hydrolycus sp.
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| H. scomberoide |
El género actual H. scomberoides
es una especie de agua dulce y tropical que habita la cuenca del río Amazonas.
Los machos pueden alcanzar los 117 cm de largo y llegar hasta los 17,8 kg de
peso.
Anostomidae
Cf. Leporinus
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| Anostomidae |
La familia Anastomidae
comprende una familia de peces endémicos de Suramérica, estrechamente
relacionada con la familia Chilodontidae caracterizados por sus cuerpos
alongados y pequeños. Actualmente esta familia consta de 12 géneros y de al
menos 137 especies.
SILURIFORMES (conocidos también como “peces gato”)
Ariidae
gen. et. sp. Incertae sedis
A la familia Ariidae
pertenecen peces de hábitat marino aunque un gran número de especies viven en
agua dulce, se encuentran en mares de clima tropical que rodean las Américas,
África, Asia y Australia. Presentan placas óseas en la cabeza y cerca de la
aleta dorsal, se alimentan de peces pequeños y una gran variedad de
invertebrados como gambas, cangrejos y moluscos.
Callichthyidae
cf. Corydoras sp.
cf. Hoplosternum
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| Corydoras |
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| Hoplosternum |
Son una familia de peces de
agua dulce distribuidos por ríos y lagos de Panamá y de toda Suramérica. Es una
de las espacies de la ictiofauna de La Venta que cuenta con mecanismo para
respirar aire fuera del agua, este condición le permite
arrastrarse cortas distancias en tierra firme.
Una de las características de
estos peces es la ausencia de escamas a favor de placas óseas a lo largo de su
cuerpo, alrededor de su pequeña boca se disponen de uno o dos pares de bigotes.
La antigüedad del género Corydoras se remonta al paleoceno del
río de La Plata.
Doradidae
gen. et. sp. Incertae sedis 1
gen. et. sp. Incertae sedis 2
gen. et. sp. Incertae sedis 3
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| Doradidae |
Son peces neotropicales de
aguas dulces que abundan al Oriente de la cordillera de los Andes, en las
regiones de la Plata, Amazonas, Guyanas y Orinoco.
Actualmente una especie de
esta familia vive en el río Magdalena. Presenta una serie de placas óseas laterales
con espinas centrales curvadas y dirigidas hacia atrás, a manera de sierra, que
pueden o no cubrir todo el cuerpo. Son de constitución robusta y poseen fuertes
espinas en la aleta dorsal y pectoral que utilizan como medio de defensa
Habitan el curso bajo de los
ríos, y la mayoría de las especies son de hábitos nocturnos y omnívoros,
alimentándose de crustáceos, moluscos, frutos y larvas de insectos
Pimelodidae
Pimelodinae
Brachyplatystoma cf. B. vaillanti
Brachyplatystoma sp.
cf. Pimelodus
Phractocephalus hemiliopterus
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| Pimelodidae |
Son peces de aguas
superficiales que se encuentran en Centro y Suramérica que llegan a alcanzar
gran tamaño, poseen barbas maxilares que pueden alcanzar grandes dimensiones.
Loricariidae
gen. et. sp. Incertae sedis 1
gen. et. sp. Incertae sedis 2
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| Loricariidae |
Son una familia de peces
siluriformes fundamentalmente suramericanos caracterizados por poseer ventosas
bucales que les permite adherirse y sujetarse a todo tipo de superficies, esta
es una clara adaptación a ríos de aguas rápidas. Características que son compartidas
por las subfamilias:
Ancistrinae
cf. Acanthicus
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| Ancistrinae |
Hypostominae
cf. Hypostomus
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| Hypostominae |
PERCIFORMES
Cichlidae
gen. et. sp. Incertae sedis
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| Cichlidae |
Los Cichlidae son una familia
de peces de gran éxito evolutivo y mayormente de agua dulce.
Poseen gran diversidad de
formas y características únicas haciendo de esta, una de las familias más
grandes de vertebrados.
Evolucionaron muy rápido y en
un gran número de especies muy relacionadas entre sí pero con características
morfológicas muy diversas, con gran variedad de tamaños que van desde los 25mm
hasta el metro de largo.
La fauna de peces aquí descrita (sus características y relaciones con la especies actuales), las aportaciones geológicas que nos hablan de antiguos y grandes ríos meandriformes con profundidades de hasta 8 m, la presencia de invertebrados y de árboles afines con el género Goupia nos permiten reconstruir un biotipo prácticamente igual al que podemos observar actualmente en el Amazonas, esto nos da una idea de la importancia de la fauna de La Venta para comprender la evolución de este tipo único de ecosistemas en nuestro continente y lo importante que es su conservación.
Richard F. Kay ,
Richard H. Madden, Richard L. Cifelli, John J. Flynn.Vertebrate Paleontology in
the Neotropics: The Miocene Fauna of
La Venta, Colombia”. Smithsonian
Institution Press, Washington, D.C. (1997)
Conclusiones finales:
La fauna de La Venta abarca
el conjunto más diverso de peces fósiles de agua dulce registrado en América del Sur, ya que comprende especies
que abarcan gran cantidad de hábitats, desde especies que habitan el bentos (fondo
de los ecosistemas marinos), hasta especies de aguas tranquilas, poco profundas
o fangosas con escaso aire, lo que le permitió a algunas especies respirar aire
atmosférico o incluso arrastrarse cortas distancias por tierra firme.
También destacamos la gran
variedad de hábitos alimenticios de las especies aquí descritas, ya que
encontramos carnívoros especializados, vegetarianos, algívoros (especializados
en alimentarse de algas), detritívoros (los que se alimentan de materia
orgánica en descomposición), frugívoros (frutos) y granívoros (semillas), una
muestra de la riqueza taxonómica esencialmente moderna que había alcanzado la
ictiofauna de La Venta en el Mioceno.
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| Algunos de los fósiles de peces hallados en el desierto de La Tatacoa, expuestos en el Museo Paleontológico de Villavieja |
La fauna de peces aquí descrita (sus características y relaciones con la especies actuales), las aportaciones geológicas que nos hablan de antiguos y grandes ríos meandriformes con profundidades de hasta 8 m, la presencia de invertebrados y de árboles afines con el género Goupia nos permiten reconstruir un biotipo prácticamente igual al que podemos observar actualmente en el Amazonas, esto nos da una idea de la importancia de la fauna de La Venta para comprender la evolución de este tipo único de ecosistemas en nuestro continente y lo importante que es su conservación.
Referencias Web
Lundberg, J.G. and B.
Chernoff (1992). "A Miocene
fossil of the Amazonian fish Arapaima (Teleostei, Arapaimidae) from the
Magdalena River region of Colombia--Biogeographic and evolutionary
implications". Biotropica 24 (1): 2–14
“Formulación del plan de manejo y declaratoria como área
natural protegida del desierto de La Tatacoa”. Universidad Surcolombiana (2006)
Créditos fotografías
Xlópalo desierto de La Tatacoa (https://www.flickr.com/photos/supergrevling/5510727906/sizes/l/in/photostream/)
Goupia
galabra (http://www.flickr.com/photos/stationalpinejosephfourier/6308803180/)
Fósiles peces Museo de paleontología de Villavieja (http://desiertodelatatacoa2011.blogspot.com.es/2011/12/museo-paleontologico-de-villavieja.html)
Wikipedia (www.wikipedia.org)
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Hola amigo, ando en la labor de leer todos las entradas, pero tengo una pequeña duda y es ¿alguna parte de esta fauna y flora puede ser considerada como "tropical"?
ResponderEliminarHola Diego Fernando, me alegra que te interesen las entradas del Blog, respecto a tu duda te comento que a partir del Mioceno medio los ecosistemas del norte del subcontinente suramericano ya empiezan a parecerse a los ecosistemas actuales, los hallazgos de faunas fósiles como los de La Venta o Urumaco en Venezuela son claramente tropicales, y en ellos encontramos especies actuales o antepasados de las que actualmente habitan el trópico suramericano.
EliminarSaludos.