Estudiar Paleontología en Colombia?

Intentando dar respuesta a los muchos mails que he recibido, de niños y jóvenes donde se me pregunta que deben hacer para estudiar Paleontología en Colombia,  he decidido escribir el siguiente post orientativo sobre que debe hacer cualquier persona interesada en estudiar esta ciencia,

Primero que todo han de saber que la carrera de Paleontología, por sí sola no existe en nuestro país, y en Sur América con certeza sabemos que se da en la Universidad de La Plata en Argentina, haciendo la carrera de grado "Biología con orientación a la Paleontología" y el Pénsum Académico de la misma es el siguiente:

Primer año: Matemática, Quimica general, Introducción a la Botánica, Zoología General, Fundamentos de geología.

Segundo año: Fundamentos de Paleontología, Estadística, Introducción a la Taxonomía, Morfología vegetal, Física General (Taller), Física General (Convencional), Ecología General, Prueba de Idioma (Ingles o Francés)

Tercer año: Zoología de Invertebrados I, Botánica Sistemática II, Rocas Sedimentarias, Zoología III (Vertebrados), Geología Estructural, Lógica y Metodología de las Ciencias.

Cuarto año: Anatomia Comparada, Paleobotánica, Paleontología de Invertebrados, Levantamiento Geológico, Micropaleontología, Materia Optativa.

Quinto año: Geología Histórica, Paleontología de Vertebrados, Biogeografía, Evolución, Paleoecología, Materia Optativa.        

Excavación paleontológica en el desierto de la Tatacoa, (Huila) nov. 2010

Por lo tanto,  para especializarse en Paleontología en nuestro país, y una vez terminado el bachillerato, se debe ingresar en la universidad y hacer la carrera en Geología o Biología, ciencias que se imparten en muchas universidades del país, y posteriormente hacer la especialización en Paleontología en alguna universidad en el extranjero, recordando lo imprescindible de aprender Inglés,

Algunas de las Universidades que imparten Geología en el país son:

Bogotá:
Universidad Nacional,                  
 www.bogota.unal.edu.co

Universidad de Los Andes
www.uniandes.edu.co/


Manizales:
Universidad de Caldas.
www.ucaldas.edu.co/


Bucaramanga:
UIS - Universidad Industrial de Santander  
http://www.uis.edu.co/webUIS/es/index.jsp


Medellín:
EAFIT, Universidad Nacional (Escuela de Minas)
http://www.medellin.unal.edu.co/

Deben saber que existen muy pocas plazas para ejercer la profesión de Geología en el país y que al ser Colombia un país "en vías de desarrollo”, no hay apoyo suficiente para poder ejercer e investigar de manera apropiada la profesión, de hecho la forma más fiable seria vinculándose a alguna universidad.

No obstante, el campo de la micropaleontología, -al ser necesario para la exploración de yacimientos petrolíferos-, tiene más salida por los resultados que brinda a la estratigrafía; organismos como los foraminíferos, ostrácodos, nanoplancton, diatomeas y radiolarios en particular; dan información muy precisa en cuanto a ambientes y edades de las rocas en que están contenidos...

Aunque no es fácil, no es imposible, así que aquellos que estén convencidos de su vocación, mucho ánimo y a luchar por conseguirlo, hay mucho que hacer en este campo y el pais necesita más profesionales cualificados.

Agradecimientos:

Muchas gracias al Dr. En Paleontología Mauricio Pardo por su orientación.

Etayoa bacatensis, un mamífero de hace 55 millones.

Es relativamente poco lo que se sabe a fecha de hoy de los mamíferos del paleógeno del norte de Suramérica, por lo general los restos que se conocen corresponden a pocos restos aislados que suelen pertenecer a xenungulados y piroterios, lo que puede ser  un indicador del predominio de estos grupos en la fauna mamífera del paleoceno. 

En el siguiente Post describiremos al xenungulado Etayoa bacatensis, considerado el mamífero más antiguo descubierto en Colombia hasta la fecha y del que ya  rescatábamos en la entrada “Un Xenungulado del Paleoceno de la Sabana de Bogotá”, la noticia que informaba de su hallazgo.

Clase: Animalia

Superorden: Meridiungulata

Orden: Xenungulata

Familia: Etayoidae

Género: Etayoa

Especie: E. bacatensis

Descrito por el geólogo Carlos Villarroel y bautizado Etayoa en honor al Dr. Fernando Etayo Serna como reconocimiento a su aporte en los campos de la paleontología y la estratigrafía en Colombia y bacatensis, vocablo chibcha que dio nombre a la ciudad de Bogotá, región donde fue hallado el fósil.

Rama mandibular izquierda de E. bacatensis. Tomado de Carlos Villaroel (1987). Características y afinidades de Etayoa n. gen., tipo de una nueva familia de Xenungulata (Mammalia) del Paleoceno medio (?) de Colombia. "Comunicaciones Paleontológicas del Museo de Historia Natural de Montevideo". Nº 19, Vol. I pag. 253

Descubierto por estudiantes holandeses a orillas de la quebrada Mochuelo, cerca a la localidad de Usme (suroriente de Bogotá) constituye el hallazgo más antiguo de un mamífero en Colombia, y es que los expertos le otorgan una antigüedad estimada de 55 millones de años, es decir, habitó nuestro pais durante el Paleoceno medio (SALMA’s Itaboraiense).

La pieza descubierta corresponde a una rama mandibular izquierda que incluye parte de los premolares y molares, los cuales se encuentran en un excelente estado de conservación. Esta mandíbula se asemeja mucho a la de los astrapoterios más primitivos, la estimación de su tamaño, nos habla del xenungulado más pequeño que se conoce (¿?), 

El nivel portador del fósil es una arenisca que hace parte de la Formación Bogotá, en donde se hallaron también fragmentos no identificables de caparazones de tortugas.

E. bacatensis representa una forma muy primitiva de mamíferos placentarios incluidos dentro del orden Xenungulata (“ungulados extraños”) -exclusivos del paleógeno- y estos agrupados a su vez en el Superorden Meridingulata (ungulados suramericanos), denominados así porque evolucionaron independientemente en esa isla - continente que era Sur América.

Muchos tenían la apariencia de digitígrados grandes, con pies con cinco dedos y falanges anchas y planas como las de hipopótamos y rinocerontes.

Estos robustos herbívoros de tamaño mediano y grande constaban de diversas especies de aspecto similar al tapir o el rinoceronte, a elefantes primitivos  como  Palaeomastodon, Barytherium o Moeritherium, o artiodáctilos como el hipopótamo o el jabalí. 

Se trataba de animales con los rasgos primitivos de los mamíferos placentarios, en la conformación de la dentadura, los miembros anteriores y posteriores cortos en relación al cuerpo,... etc.

Evolucionaron desde formas del tamaño de un cerdo, desprovistas de colmillos o trompas, así,  varias ramas presentaron pasado el tiempo, un aumento progresivo de tamaño, patas más largas, con forma de pilares para sostener un peso mayor, la formación de una probóscide o trompa, el agrandamiento de la cabeza y el acortamiento del cuello. En un principio los colmillos y palas y luego la trompa en algunos de ellos, fueron adaptaciones para permitir que un animal alto y de cuello corto pudiera llegar hasta los alimentos situados en el suelo o en los árboles.

Los xenungulados suramericanos incluyen:

Carodniidae
       Carodnia
              Carodnia vierai
              Carodnia feruglioi

Etayoidae
       Etayoa
               Etayoa bacatensis
       Notoetayoa
                Notoetayoa gargantuai

La mayoría de los xenungulados han sido descritos a partir de unos pocos restos dentales, a excepción de Carodnia vierai, del que se conoce un esqueleto más o menos completo y cuya réplica se haya expuesta en la Universidade Federal de Rio do Janeiro (fotografía inferior).

Es de anotar, que hasta antes el descubrimiento de Notoetayoa gargantuai, solo se reconocía la familia Carodniidae, (en la que se incluía a  E. bacatensis) a la que muchos autores relacionan con la familia Pyrotheria.
SALMA (*) Escalas de tiempo geológico aplicables a las faunas prehistóricas de América del Sur , a partir de hace 64,5 durante el Paleógeno y continuando hasta el Pleistoceno Medio.

Referencias Web

Carlos Villaroel (1987). Características y afinidades de Etayoa n. gen., tipo de una nueva familia de Xenungulata (Mammalia) del Paleoceno medio (?) de Colombia. "Comunicaciones Paleontológicas del Museo de Historia Natural de Montevideo". Nº 19, Vol. I ,241-254.

Gelfo, J.N., López, G.M. y Bond, M. (2008). «A new Xenungulata (Mammalia) from the Paleocene of Patagonia, Argentina.». Journal of Paleontology 82 (2): pp. "

Wikipedia (www.wikipedia.org)

Todas las imágenes y fotografías aquí publicadas son propiedad de sus respectivos autores.

Xilópalos, Bosques de otros tiempos

En la siguiente entrada hablaremos sobre los Xilópalos, troncos de antiguos árboles que poblaron nuestros bosques hace millones de años, y que han llegado hasta nuestros días convertidos en fósiles, pero ¿Cómo se inicia el proceso de fosilización de lo que en su día fue un árbol?

El proceso de fosilización

La fosilización de la madera es un conjunto de procesos por los que todo el material orgánico ha sido reemplazado con minerales (la mayoría de las veces un silicato, como el cuarzo), conservando en algunos casos de permineralización los detalles más delicados de la madera, como las paredes celulares.

Fotografía 1

El proceso de petrificación sucede bajo tierra, cuando la madera queda enterrada bajo sedimentos, conservándose gracias a la ausencia de oxígeno. El agua rica en minerales que se filtra por los sedimentos deposita minerales en las células de la planta, de forma que cuando la lignina y la celulosa se descomponen, se forma un molde de roca en su lugar.

Elementos como el manganeso, el hierro y el cobre presentes en el agua y el fango durante el proceso de petrificación dan a la madera una variada gama de colores.

La madera petrificada puede conservar su estructura original con todo detalle, hasta el nivel microscópico. Estructuras tales como los anillos de crecimiento y los diversos tejidos pueden observarse con frecuencia. La madera petrificada tiene una dureza en la escala de Mohs de 7, la misma del cuarzo.

Fotografía 2

 

Algunos de los yacimientos de bosques petrificados más importantes de América del sur son:

Argentina: Considerada una de las mejores reservas de árboles petrificados del mundo, tiene el “Monumento Natural Bosques Petrificados de Santa Cruz” ubicado en la Patagonia Argentina, contiene muchos árboles que miden más de 3 m de diámetro y 30 m de largo.
Otro monumento natural es el “Bosque Petrificado Sarmiento”, en Chubut.

Brasil: En “Geoparque de Paleorrota”, hay una gran zona con árboles petrificados.

Ecuador: El “Bosque Petrificado de Puyango” tiene una superficie de 2.658 hectáreas. Es importante no solo por su riqueza paleontológica, es también una importante área natural que contiene una alta biodiversidad. Se encuentra en las provincias de Loja y  El Oro.

Perú: “Bosque Petrificado de La Brea”, ubicado en el norte del país, en la localidad de Negritos. Se encuentran árboles petrificados de hace 45 a 50 millones de años, pertenecientes  al Eoceno Inferior.

En Colombia se han reportado hallazgos de troncos de árboles fosilizados en arcillas de  la región de El Pital entre los municipios de Sahagún y Chinú (costa Atlántica,, Departamento de Córdoba), en Villa de Leyva, en el desierto de la Tatacoa en el Huila y principalmente los hallazgos de flora del Cerrejón en la Guajira, donde se descubrió todo un ecosistema del Paleoceno comentado en este mismo Blog, en el post titulado "El Cerrrejón, un bosque tropical de hace 60 millones de años " 

A continuación algunas fotografías de Xilópalos hallados en el desierto de La Tatacoa (Huila):

Fotografía 3

Fotografía 4

Fotografía 5

Fotografía 6

 

Xilópalos expuestos en el Museo Paleontológico de Villa de Leyva

Referencias Web

Wikipedia (www.wikipedia.org)

Fotografías 1 & 2 tomadas del álbum “Conversatorio fósiles xilópalos” (https://plus.google.com/photos/101074542701098805385/albums/5201074611417746705?banner=pwa)

Fotografías 3 & 4 tomadas del Blog http://angelavillavieja.blogspot.com.es/

Fotografías 5 & 6 tomadas del Blog http://latatacoadeserto.blogspot.com.es/  

Para ver más fotografías de Xilópalos hallados en nuestro país, visite la galería “Xilópalos” de nuestra página de Facebook.

Todas las imágenes y fotografías aquí publicadas son propiedad de sus respectivos autores.