Estos son los restos óseos hallados en Bogotá. FOTO: Ana María
Sánchez. CitytvEl hallazgo se hizo en el barrio Alcalá. Expertos analizarán y
protegerán las piezas
En medio de la
excavación de un pozo para reforzar una estructura en el barrio Alcalá, en el
sur de Bogotá, tres obreros hicieron un hallazgo sin precedentes.
De las
profundidades de la tierra extrajeron restos óseos que parecen ser las
mandíbulas de un enorme animal.
De manera
preliminar, el Servicio Geológico Colombiano le aseguró a Citytv que estas
piezas podrían ser de un mastodonte:
"De manera
preliminar, se puede determinar que la pieza corresponde a una mandíbula
izquierda de mastodonte, siendo la parte anterior la que tiene el molar con las
cúspides más desgastadas, lo más probable es que sea nastiomastodon
platensis".
El espécimen al
que habría pertenecido esta mandíbula sería un pariente lejano de los elefantes
modernos, que predominó principalmente en el continente de América del Sur y se
extendió sobre la mayor parte del territorio.
Según le
contaron los obreros a Citytv, llevaban varios días encontrando piezas que
parecían ser huesos. Sin embargo, no prestaron atención y los desecharon junto
al resto de escombros. Solo hasta que encontraron las mandíbulas y los dientes
supieron que este no era un hallazgo cualquiera.
El Servicio
Geológico recordó que, ante este tipo de situaciones, es necesario cumplir un
protocolo para proteger las piezas."Quien de manera fortuita encuentre
posibles bienes de interés geológico o paleontológico deberá dar aviso
inmediato a las autoridades locales y al Servicio Geológico Colombiano o la
entidad que este autorice en un plazo máximo de 24 horas siguientes al
hallazgo".
Niño y su abuelo
descubrieron colmillo de mastodonte en Agualinda
Ambos
rastreaban unas cabras, cuando hicieron el hallazgo arqueológico. Esa vereda de
Los Patios pide protección de las áreas arqueológicas.
En la vereda Agualinda de Los Patios hay júbilo y aún más entusiasmado
está Camilo Andrés Roa, quien a
sus 12 años nunca imaginó ser el descubridor de un fósil de la Era Cuaternaria,
junto con su abuelo Gonzalo Roa Hernández, cuando ambos rastreaban una de las
cabras del campesino.
Lo que en un principio creyeron que sería una
roca o un trozo de poste de energía les fue pareciendo algo más al
revisarlo: pensaron en un hueso. Pues este hallazgo resultó ser, según los
conocedores de la Arqueología, un colmillo de un Haplamastodon, un mastodonte
americano.
La extensión del fósil es de 1.86 metros y ya se
encuentra en el Museo Arqueológico y Paleontológico de Agualinda, bajo la
dirección de su fundador Saddy Molina.
“Hace tiempo lo vimos y le avisamos a la presidenta de la Junta, quien en
ese momento se había sometido a una operación. El niño me decía: vamos nosotros y lo sacamos, pero no nos atrevimos
porque no sabíamos cómo sacar eso. Hasta que finalmente este domingo una grupo
de vecinos fue a traerlo”, indicó Roa.
Camilo Andrés acompañó al equipo que se trasladó hasta al sitio, conformado
por la cofundadora del museo Durley Molina Moros, José María Santos Nieto,
Cristian Parra, Karen Isao, Laura Losada, Sofía Roa y Emilgen Quiroga Serrano,
presidenta de la Junta de Acción Comunal (JAC). Fue una travesía de unos 20
minutos para llegar hasta cerca de la quebrada La Ciénaga.
“Nosotros vimos una punta y yo le dije: nono, eso
es un hueso. Me llené de emoción y de una vez me surgió la idea de contarle a
la presidenta –de la JAC-, para que los sacaran”, afirmó el infante, quien destacó que
nunca antes había visto un fósil en tierra y que este, así cómo otros, guardan
historia del mundo.
“Es un gran honor”
Para Saddy Molina, de 88 años, es “un gran honor”
que estos descubrimientos se sigan haciendo en la vereda y que el museo que
fundó en 1975 se convierta en santuario de estas piezas tan importantes. Resaltó que
Agualinda es una de las zonas más ricas de Norte de Santander y de Colombia en
arqueología.
“Lamentablemente estamos un poco descuidados, porque no hay apoyo; y no
hablo de recursos económicos, porque tengo mi jubilación. Estoy cansado de
pedirles a las autoridades que me ayuden para construir el museo. Tengo pensado
techar una parte de mi casa para ampliar más el museo”.
Aunque no puede precisar el número de fósiles que tiene en su museo, son muchas las piezas y todas son
importantes y tienen el mismo valor científico. Allí tienen herramientas
hechas por los cazadores-recolectores, que “eran maravillas”, con las que
mataban mastodontes. En el lugar se encuentran concha marina, molusco marino y
megaterio, entre otros fósiles.
Comunidad clama reconocimiento
Emilgen Quiroga, presidenta de la Junta de Acción Comunal, recordó que
Agualinda, por su arqueología, es área reconocida como bien de interés cultural
de carácter departamental, según el Decreto 1044 del 31 de diciembre de 2003.
El documento definió que el municipio debe crear un plan especial de protección
de estos bienes. Sin embargo, según la presidenta de la JAC, esto no se ha
tenido en cuenta. Agregó que la
comunidad han venido luchando para que la importancia del territorio se
reconozca, no solo a nivel regional, sino nacional.
Quiroga informó que, incluso, el
Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH), desarrolló el estudio
‘Proyecto Valle de Pamplonita’ en esta zona de Los Patios e identificó 400
zonas arqueológicas, que son de las épocas más antiguas del país.
“No se ha hecho el plan de protección arqueológico, cuando esto es nuestra
identidad. Nuestro interés es que se visibilice, que el ICANH ejercer su deber
de proteger este patrimonio… Queremos
que se construya el museo y que a don Saddy se le reconozca su labor, quien
lleva gran parte de vida dedicado a esto y todo lo que le han prometido
se ha quedado en promesas. A sus 88 años aún espera que le cumplan su sueño”.
La líder comunal expresó que el secretario Isachar Parada, de Desarrollo
Económico de la Alcaldía de Los Patios, se comunicó con ellos y se puso a la
orden para la identificación y caracterización de la pieza que se acaba de
descubrir. Asimismo, el funcionario quedó en visitar la vereda.
Emilgen Quiroga finalmente señaló que todo tipo de trabajo que hagan
empresas en la zona tiene que estar autorizado por las autoridades
departamentales y bajo el aval del Consejo de Monumentos Nacionales, pero esto
solo lo está cumpliendo Cerámica Italia.
“Cerámica Italia tienen un terreno
aquí y va a instalar una planta, Ellos vienen haciendo los estudios
arqueológicos y han realizado 70 hallazgos arqueológicas. Ya se comunicaron con
nosotros, para que el museo de Agualinda recibalas piezas. Si esta empresa lo
hace, ¿por qué otras no? Esa es la pregunta que nos hacemos”.
La Alcaldía quiere visibilizar la riqueza arqueológica
Andrés Isachar Parada, Secretario de Desarrollo Económico, señaló que este
martes estaría visitando Agualinda para conversar con la comunidad. Manifestó
que el alcalde José Miguel Bonilla tiene entre sus propósitos que se visibilice
la riqueza arqueológica de Los Patios.
Sostuvo que quieren llegar a un acuerdo para levantar una caracterización e
identificación de todas los fósiles que custodia Saddy Molina y poder exponerlos
en un lugar, esto podría hacerse en la casa de la cultura que está en
reconstrucción o ver la factibilidad y viabilidad de construir el museo que
pide Agualinda.
“El Plan de Desarrollo del municipio contemplan la construcción de un
parque temático y se ha pensado que parte de este proyecto sea para visibilizar
la riqueza arqueológica, cuáles especies vivieron en la zona hace miles de años
y qué tipos de descubrimientos se han hecho”, concluyó.
Gracias al abandono institucional de museos como el de
Agualinda, es la comunidad la que se encarga de extraer las piezas sin ningún
tipo de conocimiento y/o técnica, causando daños irreversibles al material y
pasando por alto datos tan importantes como el contexto geológico del hallazgo,
esto sin contar con que piezas de menor tamaño que podrían aportar información
adicional no son recolectadas. Está muy bien crear leyes de protección al patrimonio
pero señores del SGC, ¿de qué sirven sino se aplican?, de qué sirven sino se
educa a las poblaciones locales que habitan en sitios de interés
paleontológico?, de que sirve crear protocolos de actuación si no se actúa?. Al
menos en este caso la comunidad ha llevado las piezas al Museo de Agualinda y
no han terminado en el patio de alguna casa o en alguna colección privada, y yo
me pregunto ¿Qué hubiera sido de todas estas piezas halladas en la zona si no
hubiera sido por la dedicación y el esfuerzo personal de Sady Molina durante
tantos años para crear un Museo en su propia casa y sin ningún tipo de ayuda
gubernamental? Desafortunadamente casos como el del Museo de Agualinda se
multiplican por el país y lo más triste es que aunque cambien a las personas al
frente de instituciones como el SGC la forma de seguir haciendo las cosas sigue
siendo la de siempre.
Galería fotográfica (Créditos Facebook Alcaldía Los Patios, Norte
de Santander)
Vídeo: “Descubrieron colmillo de mastodonte de Agualinda”,
Créditos La Opinión Cúcuta, 14.09.2021
Vídeo del hallazgo, Créditos ATN Televisión, 15.09.2021
Todas las imágenes y fotografías aquí publicadas son
propiedad de sus respectivos autores.
Estudio sobre fósiles de
manatíes del Mioceno revela detalles de su adaptación ambiental
Un fósil
encontrado en la localidad de Pubenza, municipio de Tocaima, Cundinamarca,
reveló que los manatíes han habitado el territorio colombiano desde el periodo
Mioceno temprano, entre 17.7 y 16.5 millones de años de antigüedad. En el
estudio que analizó este fósil participaron profesionales del Grupo de
Investigación en Geociencias GEO4 de la Universidad del Norte, el Servicio
Geológico Colombiano, el Museo de La Plata en Argentina y el Museo de Historia
Natural de Los Ángeles. Este trabajo fue publicado recientemente en la revista
científica Journal of South American Earth Sciences, bajo el título An early
Miocene manatee from Colombia and the initial Sirenian invasion of freshwater
ecosystems (Un manatí del Mioceno temprano de Colombia y la invasión inicial de
ecosistemas de agua dulce por sirenios).
Los fósiles datan del periodo Mioceno temprano, con entre
17.7 y 16.5 millones de años de antigüedad.
Los primeros en
hallar fósiles en Pubenza fueron Manuel Mendoza y Eutimio Salgado Bohorquez,
habitantes de la región. Trabajos de campo del INGEOMINAS, hoy Servicio
Geológico Colombiano, realizaron nuevos hallazgos en 2003 y 2005, los cuales
incluyen el espécimen publicado en el estudio. En el análisis del fósil
participaron Catalina Suarez Gómez, paleontóloga del Servicio Geológico
Colombiano; Javier Gelfo, paleontólogo del Museo de La Plata en Argentina; y
Jorge Velez-Juarbe, investigador puertorriqueño y curador de mamíferos marinos
en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles, California. Junto a ellos
participó Jorge W. Moreno-Bernal, miembro de GEO4, becario del Ministerio de
Ciencias y estudiante del Doctorado en Ciencias del Mar de Uninorte.
El fósil fue
identificado como perteneciente al grupo de los sirenios, o “vacas marinas”, y
a la familia de los triquéquidos, que incluye a las tres especies vivientes de
manatí: el de Senegal, el amazónico, y el antillano, que habita la cuenca del
Rio Magdalena y las ciénagas región Caribe de Colombia. El fósil es muy similar
al Potamosiren magdaleniensis, especie extinta de manatí conocida por restos
hallados en el desierto de la Tatacoa, Departamento del Huila. Sin embargo, el
fósil de Pubenza es unos cuatro millones de años más antiguo que el de la
Tatacoa. Además, el fósil de Pubenza no está lo suficientemente completo como
para determinar si es de la misma especie encontrada en la Tatacoa, o si se
trataba de otra especie cercanamente emparentada de Potamosiren.
“El registro
fósil de los sirenios es muy escaso en América Central y América del Sur,
comparado con otros continentes. Esto se debe, en parte, a que no se ha hecho
tanta investigación paleontológica en las regiones tropicales del mundo, como
sí se ha realizado en lugares de mayor latitud como Argentina o Norteamérica”,
señala Jorge W. Moreno-Bernal, quien agrega que ahora hay más investigaciones
enfocadas en el trópico, y se están comenzando a hacer hallazgos en multitud de
localidades de Colombia y otros países tropicales.
Ilustración del manatí identificado en la investigación
Los manatíes
modernos tienen un modo inusual de desarrollar sus dientes. En lugar de dientes
de leche que dan paso a los definitivos, los dientes salen sin parar de atrás
hacia adelante. Cada molar brota y van moviéndose hacia adelante, empujado por
otros dientes, para luego caer al llegar extremo anterior de la fila. Esta
adaptación permite a los manatíes comer plantas en agua dulce y en las orillas,
que llevan muchos sedimentos y desgastan los dientes. Los fósiles de
Potamosiren del desierto de la Tatacoa y de Pubenza indican que este sistema de
reemplazamiento dental aún no había evolucionado. En cambio, los dientes de
Potamosiren tienen el esmalte dental muy grueso, como adaptación temprana a una
dieta de plantas continentales.
Las rocas donde
se encontró el fósil de manatí son conocidas por los geólogos como Formación
Barzalosa. Estas rocas se formaron a partir del lodo y la arena depositados en
el fondo de lagos y pantanos que ocupaban lo que ahora es el valle superior del
Rio Magdalena. Fósiles de algas, tortugas y cocodrilos indican que eran lagos
de agua dulce, lo cual tiene implicaciones para la primera invasión de los
sirenios a hábitats de agua dulce, y su posterior regreso a los océanos.
“La antigüedad y
ambiente asociados al manatí de Pubenza implican que este es uno de los
sirenios de agua dulce más antiguos conocidos (los antepasados de los manatíes
se conocen por fósiles hallados en rocas formadas en ambientes marinos). El
otro fósil más antiguo de manatí y, probablemente también de agua dulce, se
encontró en la Amazonía peruana. Este fósil peruano es un solo molar aislado, y
tiene entre 21 y 17.5 millones de años de antigüedad”, destacó el investigador.
El estudio
también señala que, si bien los primerostriquéquidos se conocen por fósiles de hasta 28 millones de años de
antigüedad en Europa, estos solo se encuentran en rocas de origen marino. No es
sino hasta que aparecen fósiles de manatíes en Perú y Colombia que se tienen
los primeros registros en agua dulce, durante la época conocida como Mioceno
Temprano.
“La aparición de
triquéquidos en América del Sur coincide temporal y geográficamente con las
primeras etapas del sistema de megahumedales de Pebas. Las condiciones
paleoambientales únicas de este sistema probablemente ofrecieron la oportunidad
para que los sirenios [manatíes] y los odontocetos [delfines] invadieran ecosistemas
de agua dulce”, apunta la investigación.
Cómo el asteroide que mató a
los dinosaurios hizo nacer el bosque tropical de la Amazonía
SPL - El impacto del asteroide hace 66 millones de años
probablemente no solo llevó a la extinción de los dinosaurios.
Se sabe que el impacto de un asteroide es la causa más probable de
la extinción de los dinosaurios, ¿pero qué pasó con las plantas?
Un estudio desarrollado en Panamá, con muestras tomadas en
Colombia, apunta a que el evento dio origen a las selvas tropicales que hoy
conocemos en nuestro planeta.
Los investigadores utilizaron polen y hojas fosilizadas del suelo
colombiano para investigar cómo ese evento cambió los bosques tropicales de
América del Sur.
Después de que una roca espacial de 12 km de ancho golpeara la
Tierra hace 66 millones de años, el tipo de vegetación que formaba estos
bosques cambió drásticamente.
La doctora Mónica Carvalho, del Instituto Smithsonian de
Investigaciones Tropicales en Panamá y coautora del estudio, dijo:
"Nuestro equipo examinó más de 50.000 registros de polen fósil y más de
6.000 fósiles de hojas de antes y después del impacto".
El equipo ha descrito sus hallazgos en la prestigiosa revista
Science.
¿Qué hallazgos hicieron?
Las selvas tropicales modernas son densas, con copas
espesas, a diferencia de lo que había en el período Cretácico tardío
Los científicos descubrieron que las plantas coníferas y los
helechos eran comunes antes de que el enorme asteroide impactara la Tierra en
lo que ahora es la península de Yucatán, México.
Los misterios del cráter Chicxulub, el sitio en México donde los
científicos creen que comenzó el fin de los dinosaurios
Pero después del evento devastador, la diversidad de plantas se
redujo en aproximadamente un 45% y las extinciones se generalizaron,
particularmente entre las plantas con semillas.
Los bosques se recuperaron durante los siguientes seis millones de
años, pero las angiospermas, o plantas con flores, llegaron para dominar esas
zonas de vegetación.
La estructura de los bosques tropicales también cambió como
resultado de esta transición.
Durante el período Cretácico tardío, cuando los dinosaurios
todavía estaban vivos, los árboles que formaban los bosques estaban muy
espaciados.
Sus copas no estaban encima unas de las otras, lo que dejaba áreas
abiertas que eran iluminadas por el sol en el suelo del bosque.
Así fue el último día de los dinosaurios después del impacto del
meteorito que acabó con ellos
Pero después del impacto, los bosques desarrollaron una formación
densa que permitió que llegara mucha menos luz al suelo.
Pero ¿cómo transformó el impacto los escasos bosques tropicales
ricos en coníferas de la era de los dinosaurios en las selvas tropicales de
hoy, con sus imponentes árboles llenos de flores y orquídeas multicolores?
El cambio radical
A partir de su análisis del polen y las hojas, los investigadores
proponen tres explicaciones diferentes.
En primer lugar, los dinosaurios podrían haber evitado que el
bosque fuera denso al alimentarse y pisotear las plantas que crecían en las
zonas bajas de los bosques.
Una segunda explicación es que la caída de cenizas tras el impacto
enriqueció los suelos de los trópicos, lo que dio una ventaja a las plantas con
flores que crecen más rápido.
La tercera explicación es que la extinción particular de las
especies de coníferas creó una oportunidad para que las plantas con flores
tomaran su lugar.
Estas ideas, dice el equipo, no son mutuamente excluyentes y todas
podrían haber contribuido al resultado que vemos hoy.
"La lección aprendida aquí es que bajo perturbaciones
rápidas... los ecosistemas tropicales no solo se recuperan; son reemplazados, y
el proceso lleva mucho tiempo", concluye la doctora Carvalho.
Amplían colección de
mamíferos fósiles en el Valle
Bóvidos (parientes de las vacas), proboscídeos (grupos de
elefantes) y caballos autóctonos de Sudamérica que forman parte de esta
colección fueron caracterizados por un equipo de expertos en desarrollo de una
expedición para conocer el pasado fósil del Valle del Cauca.
Los resultados se presentaron en el Primer Congreso Colombiano de
Paleontología, organizado por el Museo Paleontológico de Villa de Leyva de la
Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Bogotá.
El biólogo Juan Sebastián Escobar Flórez, profesor de la
Universidad Icesi y estudiante de la Maestría en Biodiversidad Tropical de la
Universidad Federal del Estado de Río de Janeiro (UniRío), habló del importante
trabajo paleontológico del que formó parte.
Esta investigación se enfocó en la última porción del tiempo
geológico: el Cuaternario, que abarca desde hace 2,6 millones de años hasta la
actualidad y se caracteriza por ser el periodo en el que ocurrieron ciclos
glaciales (el planeta se congelaba y descongelaba constantemente).
Con este tiempo definido, el trabajo se dividió en dos partes: en
la primera se hizo una revisión y caracterización de una colección previamente
conocida gracias a Carlos Jaramillo, uno de los paleontólogos más importantes
de Colombia. En la segunda se hizo una expedición en los sitios de origen de la
colección para buscar más piezas, la cual fue apoyada por la National
Geographic Society.
Un viaje de 4.000 años
Dentro de la colección revisada se encontró que las piezas más
abundantes pertenecen a un bóvido, lo que generó gran expectativa pues este
hallazgo es bastante raro. Después de una revisión detallada se encontró que
ese bóvido es un tipo de ganado vacuno del que actualmente se conoce, pero del
1.600 aproximadamente, cuando ingresó a Colombia traído por los españoles.
Posteriormente se encontró un grupo de caballos autóctono de
Sudamérica: el Equus neogeus, una especie muy distinta a la que se conoce hoy y
que se extinguió hace más o menos 4.000 años –por influencia del hombre,
cambios climáticos y otros factores–, como los otros mamíferos que forman parte
de esta colección.
También hay un proboscídeo: el Notiomastodon platensis, un grupo
de elefantes que vivió en Sudamérica, muy famoso, y que la gente suele llamar
coloquialmente como mastodontes. También hay un perezoso gigante llamado
Eremotherium laurillardi.
Por último, entre los nuevos hallazgos se encontraron venados;
tayasuidos, que son el grupo al que pertenecen los tatabros y los pecarís
(cerdos salvajes); unos zorros; una zarigüeya (chucha) y un carnívoro, los
cuales están a la espera de que se identifique su especie.
La mayoría de estas especies se originaron en Norteamérica y
llegaron a Sudamérica durante un proceso conocido como el Gran Intercambio
Biótico Americano (GABI). Tener estos fósiles permite entender mucho mejor cómo
llegaron, se establecieron y prosperaron estos grupos en una zona tan diferente
a Norteamérica.
Además, este tipo de estudios paleontológicos también da unas
ideas de cómo ha cambiado el Valle del Cauca en menos de 5.000 años, porque
estos organismos estaban adaptados a zonas abiertas y de sabana, ecosistemas
que hoy no tiene el departamento.
En palabras del biólogo Escobar, “es un hallazgo importante para
el entendimiento paleoambiental del Valle del Cauca en la última glaciación”.
Historia escondida en el
fondo del río
Este estudio fue un trabajo en equipo que se llevó a cabo con la
colaboración de expertos de diferentes lugares, como Gheny Krigsfield,
odontólogo e investigador asociado a la Universidad Icesi y el paleontólogo
Jorge Moreno Bernal –de la Universidad del Norte–, quien realizó la revisión
del estado del material (marcar y catalogar piezas).
Después se hizo una revisión taxonómica para determinar a qué
grupos de especies pertenecían las piezas revisadas, trabajo adelantado por dos
paleontólogos expertos en megafauna del Cuaternario: Leonardo dos Santos Ávila
y Dimila Mothe, investigadores de UniRío. El biólogo Escobar apoyó tanto la
catalogación como la revisión taxonómica.
El trabajo de campo para explorar nuevo material se realizó en el
lecho (parte profunda) del río Cauca, en Yumbo y cerca al peaje que va de este
municipio hacia Rosas (Cauca).
Allí los investigadores se sirvieron de la maquinaria que usan los
habitantes de las dos localidades, con la cual normalmente sacan arena del río
para construir. Mientras ellos dragaban el río, los expertos esperaban para
observar si salía alguna pieza paleontológica.
Este proyecto buscó explotar y destacar el potencial
paleontológico que tiene el Valle del Cauca, pues en el departamento se trabaja
muy poco en este campo.
El enigmático pez gigante de
Suramérica: ACREGOLIATH
El hallazgo en
el desierto de la Tatacoa de escamas del Acregoliath rancii, un pez que se
pensaba que solo había habitado la cuenca amazónica, se une al cuerpo de
evidencia que apunta a que en el Mioceno (que se extendió entre hace 23 y 5
millones de años) no se había levantado totalmente la cordillera oriental y el
norte del continente era un gran pantano.
En la
paleontología, algunos descubrimientos se hacen en el campo, y otros, como el
de Jorge W. Moreno Bernal, estudiante del Doctorado en Ciencias del Mar de
Uninorte, se hacen dentro de los museos. En 2014, buscando fósiles de
cocodrilos entre las colecciones del museo de paleontología de la Universidad
de Berkeley, encontró unas escamas particulares sin identificar provenientes
del desierto de la Tatacoa. Inmediatamente se puso en contacto con Gustavo
Ballen, especialista en peces, quien actualmente se encuentra haciendo su doctorado
en la Universidad de Sao Paulo, y juntos comenzaron la investigación que derivó
en el artículo New records of the enigmatic neotropical fossil fish Acregoliath
rancii (teleostei incertae sedis) from the Middle Miocene Honda Group of
Colombia, que fue publicado en Ameghiniana, la revista de la asociación
argentina de paleontología.
En la
publicación se describe por primera vez las escamas fósiles del Acregoliath
rancii encontradas en una expedición por el país organizada por el Servicio
Geológico Colombiano y la Universidad de Berkeley en la década de 1940. José
Royo y Gómez, y Ruben Stirton, dos de los pioneros de la paleontología
nacional, estuvieron en el desierto de la Tatacoa, en Huila, y recolectaron la
muestra, que permaneció guardada sin identificar por cerca de 60 años.
Moreno Bernal y
Ballen compararon estas escamas con las halladas en la cuenca amazónica
brasileña en la década del 80. El pez fue descrito por primera vez por la
doctora Martha Richter, quien le dio el nombre a la especie. Acre, por el
estado en el que hallaron las escamas, goliath, por su gran tamaño; y rancii,
una palabra latinizada que significa “de Ranci”, en honor al científico
brasileño, Alceu Rancy, quien colectó la muestra.
En Brasil,
Ballen trabajó en el estudio de anatomía comparada. Las escamas halladas en el
desierto de la Tatacoa son diferentes en su forma a las de la cuenca amazónica
y son más antiguas, tienen alrededor de 13,5 millones de años. No obstante,
Ballen, doctor del Museo de Zoología de la Universidad de São Paulo, pudo
determinar que son distintas debido a que las escamas de la Tatacoa pertenecían
a un área cercana a la cabeza del pez, como ocurre en otras especies, como los
peces pulmonados, que viven en Australia y África, o el pirarucú, que aún se
encuentra en aguas del Amazonas.
“El pez fue descrito por
primera vez por la doctora Martha Richter, quien le dio el nombre a la especie.
Acre, por el estado en el que hallaron las escamas, goliath, por su gran
tamaño; y rancii, una palabra latinizada que significa “de Ranci”, en honor al científico
brasileño, Alceu Rancy, quien colectó la muestra.”
1) El fósil
hallado en el desierto de la Tatacoa que estaba en las colecciones del Museo de
Paleontología de la Universidad de Berkeley, que representa una escama de pez
casi completa.
2) El mismo fósil
de escama de pez, mostrando como se acomodaba en el cuerpo con respecto a las
escamas contiguas. El borde de las otras escamas se representa con líneas
punteadas.
3) Otro fósil
proveniente del Museo de Paleontología de la Universidad de Berkeley, que representa
un fragmento del mismo tipo de escama.
En este
pirarucú, depositado en el Museo de Zoología de la Universidad de Sao Paulo. se
muestra que las escamas del mismo pez tienen forma diferente, de acuerdo con el
lugar del cuerpo en el que están. Las escamas que están más cerca a la cabeza
(número cuatro) tienen una forma más similar al fósil descrito en el estudio.
Esto que indica
que las diferencias entre la escama del desierto de la Tatacoa, y la escama
encontrada en Brasil se deben a que provienen de diferentes regiones del
cuerpo. La escama fósil de la Tatacoa probablemente estaba más cerca de la
cabeza.
Del Acregoliath
rancii solo se conocen sus escamas grandes y adornadas, diferentes a las de la
mayoría de los peces vivientes. De sus demás características —qué comía, cuáles
eran sus preferencias de ambiente, a qué peces de la actualidad está relacionado—
no se sabe nada. No obstante, que haya estado en Colombia tiene implicaciones
importantes.
“El hallazgo
refuerza la idea de que el Magdalena alguna vez estuvo conectado con los ríos
que conforman la Amazonía, y, por ende, la cordillera oriental no estaba
totalmente levantada como la conocemos hoy en día”, dijo Ballen. Moreno Bernal
complementó que, en gran parte del Mioceno, que inició hace 23 millones de
años, la Amazonía era muy diferente a la de hoy. En lugar de un río que corría
hacia el oriente, al océano Atlántico, había un pantanal muy grande que
conectaba las cuencas de los ríos Magdalena, Amazonas y Orinoco.
El consenso
científico apunta a que en el Mioceno las condiciones en el norte de Sudamérica
comienzan a cambiar y a hacer la transición a lo que es hoy, con cadenas de
montañas que separan las cuencas hidrográficas. Sin embargo, hay diferentes
teorías de cuándo exactamente ocurrió esto. Una parte de la comunidad
científica dice que el cambio fue entre 7 y 5 millones de años atrás.
Pero, de acuerdo
con Ballen y Moreno Bernal, su hallazgo es consistente a otro modelo que indica
que ocurrió hacia el final del Mioceno, entre 11 y 13 millones de años atrás.
En este tiempo, las faunas de peces quedaron separadas por las cordilleras. En
cuencas como la del río Magdalena algunas especies peces se extinguen y
aparecen otras endémicas, mientras que en el Orinoco y el Amazonas permanece
una fauna más similar a la del Mioceno.
No obstante, aún
hay mucho por aprender en Sudamérica en cuanto a la historia de sus peces de
agua dulce, especialmente antes del Mioceno. Entre esos está el Acregoliath
rancii, que es una pieza más del rompecabezas para entender lo que ocurre en la
tierra desde hace millones de años hasta hoy.
“El hallazgo refuerza la
idea de que el Magdalena alguna vez estuvo conectado con los ríos que conforman
la Amazonía, y, por ende, la cordillera oriental no estaba totalmente levantada
como la conocemos hoy en día”, dijo Ballen.”
