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Recuperación del Patrimonio Geológico y Paleontológico de
Colombia
Comunicado
del SGC donde se informa que se han iniciado los trámites para solicitar la
devolución del cráneo del Callawayasaurus
colombiensis que se encuentra actualmente en el Museo Paleontológico de la
Universidad de California (UCMP).
El Servicio
Geológico Colombiano, en su compromiso con la gestión integral del patrimonio
geológico y paleontológico, así como de su protección y preservación como parte
esencial de nuestra historia, solicito formalmente esta semana a la Universidad
de California en Berkeley (USA), la
devolución del cráneo del espécimen bogotano Callawayasaurus colombiensis, el
cual se encuentra en poder del Museo Paleontológico (UCMP) de este claustro
educativo desde el año de 1949.
Con la
solicitud formal realizada esta semana para la devolución del cráneo, el
Servicio Geológico Colombiano da cumplimiento a su política de protección y
preservación del patrimonio geológico y paleontológico de la Nación, enmarcada
en las funciones establecidas en el Decreto Ley 4131 de 2011 y en el Decreto
2703 de 2013, mediante los cuales se faculta al Servicio Geológico Colombiano
para implementar las políticas de protección del patrimonio geológico y/o
paleontológico; promover las acciones de competencia de la entidad en materia
de protección del patrimonio geológico o paleontológico del país e identificar,
evaluar y establecer zonas de protección del patrimonio geológico o
paleontológico del país.
Lo anterior
en armonía con el objetivo del Convenio de Cooperación para prevenir y
contrarrestar el tráfico ilícito de bienes del patrimonio cultural colombiano,
suscrito el pasado 16 de noviembre con varias entidades del estado, que entre
otros aspectos busca facilitar la reclamación y repatriación de bienes
culturales.
Historia del
Callawayasaurus colombiensis
La historia
del Callawayasaurus colombiensis, data desde los años 1938 y 1939, cuando
geólogos estadounidenses de la Richmond Petroleum Company informaron a la
Universidad de Berkeley los hallazgos de importantes localidades fosilíferas en
Colombia. Estos informes despertaron el interés del paleontólogo Rueben Arthur
Stirton de la UCMP, y junto con el paleontólogo Colombo-español José Royo y
Gómez, organizaron la "Expedición de Vertebrados UCMP y SGN" (SGN
precursor del actual SGC). Durante 1944 y 1945 se llevó a cabo un trabajo de
prospección en colaboración, y se acordó que los especímenes tipo permanecerían
en la UCMP, y que otros especímenes y moldes serían devueltos a Bogotá.
El 11 de
enero de 1945, durante la Expedición, los geólogos de la Tropical Oil Company
descubrieron el esqueleto de un plesiosaurio, que ahora es el holotipo de
Callawayasaurus colombiensis. Este espécimen, que en conjunto constituía más de
30 cajas de fósiles, se envió como se acordó a Berkeley el 2 de mayo de 1945.
El 19 de
enero de 1949, el doctor Stirton encontró otro espécimen de un plesiosaurio en
la misma localidad, y solicitó por primera vez el préstamo del cráneo del
espécimen de Bogotá. Para 1952, el Director del SGN recibió una carta
informándole que el paleontólogo Samuel P. Welles estaba planeando venir a
Bogotá para estudiar el esqueleto del espécimen de Bogotá, y que devolvería el
cráneo (y un yeso) tomado por el doctor Stirton en 1949.
Durante la
visita, Welles trabajó en el espécimen de Bogotá, incluida el cráneo, sin
embargo, el 15 de julio de 1952, solicitó permiso para volver a pedir prestado
el cráneo, y viajó de regreso a Berkeley con él. A su llegada a los Estados
Unidos el 7 de agosto de 1952, Welles escribe para agradecer la hospitalidad y
explica que devolverá el cráneo del espécimen de Bogotá tan pronto como
publique su estudio.
El 11 de
junio de 1955, el Director del Servicio Geológico Colombiano indaga sobre la
publicación y devolución del espécimen, del cual obtiene respuesta hasta el 26
de enero de 1956 cuando Welles explica que la descripción y el estudio tomarán
dos años más y afirma: "en cualquier caso, le prometo devolverle el cráneo
tan pronto como ya no sea esencial para mi estudio".
El estudio
de Welles sobre los dos plesiosaurios colombianos se publicó en 1962 con el
título "Una nueva especie de elasmosaurio del Aptiano de Colombia y una
revisión de los plesiosaurios del Cretáceo", pero hasta la fecha el cráneo
del espécimen de Bogotá no ha sido devuelto.
Referencias:
Fuente Servicio
Geológico Colombiano 04.12.2017 (https://www2.sgc.gov.co/Noticias/Paginas/Recuperaci%C3%B3n-del-Patrimonio-Geol%C3%B3gico-y-Paleontol%C3%B3gico-de-Colombia.aspx) [Última consulta 24.12.2017].
Todas las imágenes y fotografías aquí publicadas son propiedad del Servicio
Geológico Colombiano.
